– Курьера пришлите в имение. Меня ждет ночная охота. Пора призвать тварей к ответу.
Батт кивнул, стараясь скрыть удивление. Эдвин развернулся и вышел. В этот вечер его раздражало всё. Удивленное лицо капитана, риспи, которые не соблюдали договор, сам город. Хэлмилэн… Не одна женщина здесь готова принять его с распростертыми объятиями. Но всё его мысли были заняты Линой. И это раздражало больше всего.
Эдвин подхлестнул коня. Тот сорвался в галоп и пронесся сквозь приоткрытые ворота.
Лина, Лина, Лина… Совет Карла тогда показался ему идеальным выходом. Девушка-сирота. Мать умерла, отец неизвестен. Слабачка, и ей нужен диплом. Она должна была быть милой, кроткой и не задавать лишних вопросов. Но вместо этого Лина постоянно умудряется находить неприятности на свою голову. И задает много лишних вопросов. А еще эта дурацкая привычка закусывать губы. Каждый раз в этот момент он вспоминал церковь и невинный поцелуй, который совсем не хотелось разрывать. А еще – обещание, что отношений между ними не будет. Которое всё больше хотелось нарушить...
Эдвин повернул к реке. Ветер бил в лицо и нес одуряющие запахи луговых трав с легким ароматом гари. Ночная скачка помогла отвлечься. Луна была уже высоко, когда впереди показались белые камни. Конь остановился как вкопанный и захрапел. Эдвин спешился и погладил морду жеребца. Дальше придется идти пешком. Лошади боялись риспи. Ректор повесил арбалет за спину и пошел вперед.
На берегу реки из земли торчали три белых камня, каждый высотой со взрослого человека. Между ними располагалась квадратная площадка с открытой стороной, обращенной к имению. Эдвин замер на ее границе и внимательно оглядел закругленные вершины. Ни звука, ни движения. Ректор достал из-за пояса кинжал и проткнул палец.
Капля крови упала на утоптанную землю, и Эдвин рявкнул:
– По договору между риспи и Рокфоссами призываю вас к ответу!
Ветер взвыл между камней, а затем наступила тишина. После этого из-за правого камня донесся ехидный старческий голос:
– По договору он пришел… К ответу призывает. Условия надо соблюдать, Эдвинчик.
Всего мгновение назад белый камень был девственно чист. Теперь на покатой поверхности стоял огромный белый лис. Алый кончик хвоста и алые линии рисунка на морде словно подернуты дымкой. Точнее, сединой.