В начале 1918 года был в составе
союзной миссии направлен в красный Мурманск и Архангельск. В
феврале 1918 года появился в красной Одессе в составе союзнической
миссии английского полковника Бойля и занялся организацией
английской агентурной сети с внедрением в круги красных комиссаров
(есть признаки, что там он сошёлся с Я. Блюмкиным).
В начале марта 1918 прибыл в
Петроград и прикомандирован к военно-морскому атташе капитану
Кроми, затем к главе английской миссии Брюсу Локкарту дипломату и
разведчику (что, впрочем, во время войны одно и тоже). Рейли и его
непосредственный начальник в России Роберт Брюс Локкхарт, составили
план, по которому личная охрана Ленина, нёсшая охрану Кремля —
латышские стрелки, — будут подкуплены для совершения переворота.
Они верили, что подкупили командира латышских стрелков, полковника
Эдуарда Берзина, которому передали 700 тысяч рублей (по данным
коменданта Кремля П. Малькова, официально — 1 200 000; для
сравнения: зарплата Ленина тогда была 500 рублей в месяц). Берзин
был верным большевиком и рассказал всё Свердлову и Дзержинскому.
Наивные британцы втянули в дело американцев и японцев.
«Перевербованному» Берзину были сообщены явки и адреса известных
белогвардейцев. Когда в августе 1918 произошло покушение на Ленина,
заговор западных дипломатов рухнул. Волна красного террора
уничтожила их сеть. Белогвардейцев расстреляли, а полученные деньги
пошли на постройку клуба для латышских стрелков и издание
агитационной литературы. Рейли удалось бежать, но он был заочно
приговорён к смертной казни.
В мае 1918 года совершил вояж на
белый Дон, к Каледину, и под видом сербского офицера через всю
Россию вывез в Мурманск и посадил на английский эсминец Александра
Керенского. Затем в Москве и Петрограде принялся организовывать
заговоры против большевиков. В июне 1918 года передал пять
миллионов рублей для финансирования Национального и Тактического
центров. Координировал мятеж левых эсеров 6 июля 1918 года в
Москве.
В Москве Рейли легко и свободно
вербовал советских служащих (в том числе и секретаршу ЦИКа Ольгу
Стрижевскую) и получал от них нужные ему документы, в том числе
свободный пропуск в Кремль по подлинному удостоверению сотрудника
ЧК на имя Сиднея Релинского. Также выступал под собственным именем,
под именами сотрудника угро Константинова, турецкоподданного
негоцианта Массино, антиквара Георгия Бергмана.