— Нам нужно заручиться их поддержкой. Если перевёртыши станут нашими союзниками, это станет огромным преимуществом. Те, кто неподвластен магии королевы Астарота, представляют для нас невероятную ценность.
Я уже хотел спросить, как именно он собирается привлечь на нашу сторону этих существ, но отец опередил меня:
— Ты должен отправиться к ним, сын. Ты должен переманить их на нашу сторону. Твоя задача — убедить их, что союз с нами выгоден. Но чтобы гарантировать их преданность, ты сделаешь больше. Ты женишься на их сестре.
Я замер, не веря своим ушам. Что он только что сказал? Жениться? На сестре перевёртышей?
— Этому никогда не бывать, — произношу сдержанно, стараясь не выдать ни тени сомнения в своём голосе. Смотрю прямо, не отводя взгляд в сторону. — Я готов отправиться к этим отступникам, выполнить любое задание, какое ты пожелаешь, но жениться? Это исключено! Никогда! — добавляю я с нажимом, чтобы он понял, насколько твёрдо мое решение.
Брови правителя тут же сошлись на переносице. Его лицо стало суровым, а голос — холодным и властным, как ледяной ветер.
— Ты подчинишься моему приказу! — отрезал он, не терпя возражений. — Тебе уже давно пора найти себе достойную жену. Ты слишком долго остаёшься один, Зарнак! Это ненормально! После того, как погибла та... та мерзкая ведьма, ты...
— Не смей! — резко перебиваю его, мой голос становится низким, угрожающим, наполненным гневом. Я подаюсь вперёд, словно хищник, готовый броситься на свою жертву. — Не смей называть её так! Вишана была моей истинной, моим смыслом, моей душой. Она была частью меня. А та Верховная тварь отняла её у меня! — мои слова звучат как рык, полный боли и ярости.
— В любом случае, та девка давно сдохла, — с усмешкой бросает правитель, его лицо озаряет мрачное удовлетворение. Он явно наслаждается этой ситуацией, словно желая доставить мне ещё больше боли от потери возлюбленной. — Так какой смысл продолжать горевать по ней? Она ушла, и это уже ничего не изменит.
Эти слова заставляют мою кровь закипеть. Внутри все бурлит от ярости, но я стараюсь держать себя в руках, чтобы не дать гневу вырваться наружу. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти впиваются в ладони, но это помогает мне сохранить хоть какое-то самообладание.
— Итак, как твой правитель, я приказываю тебе жениться на сестре братьев Рэйвен! — его голос звучит как хлёсткий удар, не оставляя места для возражений. — Ты отправляешься к ним завтра. Я дам тебе письмо для этих братьев, и ты сделаешь всё, чтобы расположить их к себе. Твоя задача — переманить их на нашу сторону. Это приказ, и я не потерплю отказа!