А то когда еще там выплатят гонорар за переводы? Издательство может и на полгода затянуть процесс. А детей в школу собирать уже совсем скоро.
Пока мы ели, пока мелкие ругались из-за последнего пирожка (кто придумал делать порции нечетными?!), пока я их утихомиривала. Потом еще сувениры на память — куда же без сувениров? И плевать, что игрушек у нас полон дом и теперь еще одна сумка всякой ерунды. Зато мелкие были рады и да, что совсем уж невероятно, не ругались и не дрались!
Я переложила в сувениры свое самое приличное платье, намереваясь переодеться по приезде. Надоело то и дело подтягивать лиф и ловить сальные взгляды.
Время пролетело, и мы снова спешно забегали в главный зал, поднимаясь по ступеням на возвышение под осуждающими взглядами магов. Да, надо приходить заранее, но что поделаешь, если не всегда получается?
И уже буквально выдохнув, что все-таки успели, я осознала страшное: сумка с сувенирами и игрушками осталась в кафе! О нет, меня же затопит потоком слез! А мое приличное платье! Срочно! Срочно надо бежать!
Надо крикнуть магам, чтобы остановились! Я уже набрала воздух в натренированные частым ором материнские легкие, как магия закружила нас, по ощущениям — пережевала и выплюнула.
— Стойте! — взвыла я, когда наконец смогла.
Эльф, встречавший нас, замер на полушаге с занесенной ногой. Потом моргнул и все-таки поставил ногу на землю, но ближе подходить не спешил.
— Мамочка, что такое? — заволновалась Лисия.
— Все отлично, доча, — проскрежетала я.
От мысли, в чем мне предстоит разгуливать по Аларии (в непотребных платьях и кожаном костюме), хотелось убивать. Но пришлось привычно брать себя в руки и цеплять дружественную улыбку.
— Здравствуйте, я Ма… ма этих замечательных детей и писательница Анджела Страйк.
— Добро пожаловать в Аларию, — аккуратно произнес еще не отошедший от первого впечатления встречающий.
Взгляд эльфа соскользнул вниз, в район подвески, но явным усилием воли вернулся к лицу.
— Меня зовут Дираль Арвон, я личный помощник повелителя и ответственный за ваш прием, — чинно представился эльф и снова глазами нырнул в мое декольте. — Вам помочь с вещами? — спохватился он, вновь поднимая взгляд.
— Да, буду очень признательна, — улыбнулась я, сдувая упавшую на лицо прядь.
Руки были заняты детьми, так и норовившими разбежаться в разные стороны.