Её слова глубоко тронули его. Кирилл глубоко вдохнул, будто готовясь выйти на сцену.
— Именно для таких людей я и пишу. Спасибо, что привела меня сюда.
Они вошли в холл, где стены пахли свежей краской, а пол блестел от недавней уборки. Алина уверенно повела его к лестнице, спускавшейся в подвал.
— Они решили встречаться в подвале? — удивлённо спросил Кирилл.
— Временно, — ответила она. — Но там идеальная атмосфера для бесед.
Слабое освещение лестницы подчёркивало запах сырости, смешанный с лёгким металлическим привкусом в воздухе. Кирилл молча следовал за ней, чувствуя нарастающее напряжение.
На нижнем уровне Алина открыла массивную металлическую дверь и кивнула ему.
— Они ждут.
Кирилл шагнул внутрь и застыл. Вместо подвала его окружала бескрайняя белизна. Ни стен, ни окон — только ослепительный свет, нарушаемый их силуэтами.
— Что это? — голос Кирилла задрожал. Он обернулся к Алине, но её лицо изменилось. Тепло исчезло, оставив лишь холодное, отстранённое выражение.
— Это место, где ты должен быть, — ответила она ровным голосом, закрывая дверь за собой.
Глубокий гул эхом разнёсся по пространству, вибрируя в воздухе. Кирилл обернулся и увидел, как из белизны начали появляться фигуры. Сначала неясные тени, затем — силуэты с неестественно точными движениями и безэмоциональными лицами.
— Что происходит? — он сделал шаг назад, но ноги словно приросли к зеркальному полу.
Алина подошла ближе.
— Ты всегда думал, что пишешь фантастику. Но твои книги — это карты, инструкции. Ты описывал реальность, сам того не понимая. Теперь ты нужен.
— Нужен кому? Кто ты? — выкрикнул он, его голос сорвался.
Она не ответила. Гул усилился, фигуры подошли ближе, окружая его. Они походили на людей, но в их движениях было что-то механическое, пугающее.
— Ты должен пойти с нами, — сказала Алина. Её голос прозвучал как приказ. — Это место — точка перехода. Ты важен для мира, и теперь ты его часть.
Кирилл пытался вырваться, но невидимая сила обвила его тело, притягивая к центру пространства. Он отчаянно посмотрел на Алину.
— Это ловушка! Ты меня обманула!
Её взгляд оставался спокойным.
— Мы все играем свои роли, Кирилл. Добро пожаловать в реальность, которую ты сам помог создать.
Гул стал оглушающим, и фигуры сделали шаг вперёд. Белый свет поглотил его, лишая сознания.