— Верните справочник! — возмущённо потребовала служащая. — Иначе я вызову охрану.
— Милейшая, а о каком справочнике идёт речь? Я не вижу никакого справочника, — вдруг подыграл мне Штригес.
— И я не вижу! — со смехом заявила стоящая следом за нами высокая женщина-циклоп.
— Да-да, я что-то тоже не понимаю, какой справочник вы имеете в виду. Эта рыжая девушка книгу с собой принесла.
— Я видело, как оно с ней входило, — важно пробулькало большое округлое рептилиеподобное существо. — Вы что-то напутало.
У жабодамы приоткрылся рот, глаза вылезли из и без того очень больших орбит. Я бы честно полюбовалась на неё, но вместо этого снова принялась судорожно переворачивать одну страницу за другой.
— И вообще, сейчас моя очередь!
Не моргнув единственным глазом, циклопка (циклопиха, циклопиня, циклописа, циклопесса?) подошла к столу ошалевшей от моей наглости чиновницы, плюхнулась на стул для посетителей и требовательно попросила:
— Пожалуйста, выдайте мне выписку по миру с номенклатурным номером 45-РЗ-7-1783.
— Я не могу принять заявление, пока другой заявитель…
— До меня очередь не дошла ещё! — бодро отрапортовала я с пола, долистав до сорокового по счёту мира. — Я как раз следующая. А пока я поищу книгу, которую вы потеряли!
— Я не теряла, это вы забрали! — взвилась чиновница.
— Хорошо, что не теряли, но я всё равно поищу, она наверняка где-то здесь, — пробормотала я.
— Могли бы вы, пожалуйста, принять заявление? — вклинилась циклопка. — Извините, у меня нет времени ждать, пока вы будете искать потерянную вами книгу.
— Я не теряла книгу! — воскликнула чиновница.
— Тогда где же она? — издевательски спросил Штригес.
— У неё в руквах! — указала на меня возмущённая до глубины души служащая, вытянутые узкие губы при этом расстроенно задрожали. — И если вы её сейчас же не вернёте, я вызову охрану!
— Вызывайте! Мы все подтвердим, что рыжехохолковая бесклювица принесла её с собой, — заявил пернатый гуманоид из хвоста очереди.
— Да! Книгу она с собой принесла! — подхватили остальные.
— Вот поэтому справочники выдаются только по заявлению и под залог, — абсолютно равнодушным голосом заявила пожилая сморщенная кварраница, занимающая соседний рабочий стол. — А я тебе говорила, что нельзя сочувствовать заявителям. Они способны на любую дикость, растопчут и глазом не моргнут.