Честно? Мне тогда стало стыдно. Очень стыдно. И молодую жабку, у которой я так бесцеремонно отобрала книгу, было жалко. Но и правила эти — абсолютно бесчеловечны.
Разве месяц ждать разрешения получить справочник, который нужен лишь на пару минут — не дикость? Почему нельзя положить одну такую книгу для общего пользования на входе в архив? И не дикость ли, что служащая не достала этот справочник и не помогла найти нужный мир, раз уж я отстояла очередь, чтобы удостоиться её внимания? А главное — не дикость ли ставить одного разумного в такие условия, когда он готов чуть ли не горло перегрызть другому ради какой-то бумажки?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока глаза торопливо бегали по строчкам текста.
— Нашла! — радостно выкрикнула я. — Тут даже картинка есть!
Чёрно-белая иллюстрация запечатлела пирамиды. Я чуть не расплакалась от счастья.
Тока. Наш магодефицитный мир называется Тока. Один спутник, технологический путь развития, разумное население — магоастеничный человек примитивный (двуглазый, двурукий, двуполый, бесхвостый, безрогий).
Достав ручку и блокнот, я записала номер: 24-РЗ-1-287.
Циклопка тем временем уже получила справку и повернулась ко мне, дважды моргнув большим, вытянутым глазом в обрамлении длиннющих пушистых ресниц.
— Удачи! — прошептала она и моргнула ещё два раза.
И только тогда до меня дошло, что это какая-то форма подмигивания. Я вымученно улыбнулась в ответ, подошла к чиновнице и положила на её стол справочник.
— Извините, пожалуйста. Я очень гадко поступила, но у меня совсем нет возможности ждать этой информации целый цикл. Вот ваш справочник. Он ничуть не пострадал.
Лицо залила краска стыда. В средних классах в таких случаях бабушка говорила: «А потому что надо было драть её, как Сидорову Леру. А теперь что уж? Что выросло, то выросло».
— Ваше заявление, — ледяным тоном проговорила чиновница.
— Можно форму, пожалуйста? — тихо попросила я.
Она демонстративно медленно положила передо мной документ, и я быстро вписала необходимое в пустые графы.
Спустя десять минут у меня на руках была моя первая справка, а ведь рабочий день ещё даже не подошёл к концу.
— Спасибо. И ещё раз извините.
Когда мы с Штригесом вышли из архива, я выдохнула с облегчением.
— Как же тут тяжело! — пожаловалась я.
— Да? Мы в Первом гравитационном кластере. Значит, твой родной мир примерно соответствует этим показателям. Вероятно, у вас гравитация чуть ниже, поэтому и кажется, что тяжело.