У меня пересохли губы. Я, конечно, мечтала войти в историю страны как самая красивая и богатая невеста. Но вот только я выйду замуж за Родиона, и ни за кого более!
Видя, как рассматривают богатства маги, как разволновался мой отец, как довольно потирает руки мачеха, я пронзительно завизжала, привлекая к себе внимание, а потом топнула ножкой.
- Я выйду замуж за Родиона! – отчетливо произнесла в повисшей тишине. – А эти дары можете вернуть обратно.
Я подскочила к сундукам, и, задыхаясь от гнева, со всей силы захлопнула крышки.
- Девочка, - грустно начал дядя Андреас. – я тоже хотел бы видеть тебя частью нашей семьи. Но судьба распорядилась иначе. У нас появился шанс восстановить наши новые земли, возродить торговлю, освоить взращивание овощей, дать шанс молодежи учиться, заниматься земледелием, создавать семьи. Но за все нужно платить. И эта цена – твой брак. Не скрою, что я опечален этим событием, но это шанс. То, чего мы не могли достичь десятилетиями своими силами, мы можем получить благодаря щедрости твоего жениха. Он готов построить Академию, поделиться научными открытиями. При этом он добр, обходителен, воспитан. И совершенно не стар. Я бы даже сказал - образец мужской красоты. Ты будешь в надежных руках, заботливых и сильных.
- Поверь, я знаю его давно. – полушепотом произнес Отец, поднимая на меня глаза. – Он очень порядочный, умный, красивый. Не будь так, я б ни за что не дал бы своего согласия на этот брак. За ним ты будешь, как за стеной. Он даст тебе все, о чем ты только мечтала.
- Но я люблю Родиона… - обреченно произнесла я, понимая, что кто я такая, чтобы ломать судьбы всего народа. Я гордилась нашим родом, историей, страной. Мы прошли через страшные испытания, нас преследовали, пытали, сжигали, но мы выстояли и не склонили головы. И я часть этого гордого и бесстрашного народа. И если для его благополучия нужна жертва, то я готова.
Откровенно говоря, не такая это страшная жертва, купаться в роскоши и наслаждаться благами, которые можно купить за деньги. А любовь? Любовь к Родиону навсегда останется в моем сердце, как самое нежное и искреннее чувство.
- Я согласна… - выдохнула я, понимая, что этим ответом подписала себе приговор.
- Отец, но ты не сказал ей самого главного! – выкрикнул вбежавший в комнату мой старший братец, сжав кулаки и стиснув зубы. – Может, наберешься храбрости, и расскажешь до конца?