Город был не их местом, однако именно сюда звала их песня. Песня
и капли силы, силы, сходной с их собственной, несущей в себе все те
же отблески зимы и ночи, ветра и свободы, что составляла и их
собственную суть. Силы, которая позволяла ненадолго, очень
ненадолго, всего лишь до конца зимы, но все же воплотиться и, если
повезет, может, еще раз рвануть острыми клыками податливое, мягкое
горло врага.
Искушение было велико. Зовущий их не приказывал, не требовал
подчинения. Он предлагал союз и обещал добычу. Он хотел быть не
повелителем, но вожаком. И сила, которая от него исходила,
позволяла претендовать на это место. Разумеется, после испытания. А
если он его не пройдет… Ну что ж, бывает, что за право стать
вожаком приходится платить и жизнью. Хорошая смерть для воина.
Волки пришли.
Очередная сорвавшаяся с руки эльфа алая капля не канула за окно,
а зависла среди бушующих снежных вихрей. И еще одна. И еще.
Торжествующе взвыл ветер… Ветер? Нет! Яростный и печальный волчий
вой метнулся среди засыпанных снегом улиц ночного города.
То там, то здесь среди снежных вихрей вспыхивали холодные алые
глаза, да и сами вихри, словно по причудливой прихоти ветра,
обрисовывали то контуры могучей лапы, то настороженные,
внимательные уши, а кое-где мелькали вытянутые, умные морды
пришедших на зов зверей.
Ольга поежилась. Эти создания, которых призвал ее названый брат,
выглядели опасными. Очень опасными. Кой черт «опасными»! Надо
смотреть правде в лицо: от этих мелькающих за окнами во вьюжных
порывах тварей, которых Рау обозвал «снежными волками», так и веяло
запредельной жутью и невероятным холодом!
– Если ты закончил,– маскируя свой страх за язвительностью,
обратилась Ольга к прекратившему петь и сейчас невозмутимо
перебинтовывающему руку альфару,– то, может быть, закроешь окно? Я
замерзла!
– Не притворяйся,– коротко отозвался тяжело дышащий Рау, вся
фигура которого выражала сильную усталость.– Нынче ты являешься
пусть еще очень неопытной, но довольно сильной магианой холода.
Стихия никогда не навредит своим детям, к которым ты нынче частично
относишься. И даже если ты и впрямь замерзла, то ничем помочь не
могу. Ритуал пока не завершен, и прервать его сейчас – не самая
лучшая идея…
– Не завершен? – Ольга со страхом вгляделась в распахнутое
окно, за которым виднелось множество горящих алыми огнями глаз.