Расстроенно вздохнув, покосилась на расхаживающих в курятнике противных птиц. И жалко им, что ли, разочек щипнуть этого вредного мальчишку.
Им-то он точно ампиратором не станет. У них вон главные — петух да мамка моя.
— Я тебе не друг, Юниль, — голос Льюиса вдруг сделался строгим. — Не друг и не брат. Даже не дядюшка.
— Да кто же ты мне? — фыркнув, отошла подальше от забора, а то пернатые подметили открытую калитку и стали собираться группой. Наверняка на своем птичьем уже обсуждают, как мимо этого разгильдяя в огород пробраться.
— Может, жених?
— Не-а, — не сдавалась я. — Ты вон какой большой, а я маленькая. Пока вырасту, ты и вовсе стареньким станешь.
— Вот уж не наговаривай, — он упер руку в бок. — Да между твоей мамой и генералом Вегартом разница в возрасте и то больше. Но он же для нее не старенький.
— И что? — я важно прошлась вдоль забора. — Все равно не буду твоей невестой. Ты же не волк.
— Я будущий император драконов. Это лучше, чем волк.
— Нет, — подразнила его, — не лучше. Волки сильные и быстрые, а драконы...
Я почесала лоб, не зная, чего бы такого придумать про них.
— А драконы всемогущие и магически одаренные, — Льюис качнул калитку курятника, но не запер ее, а курицы подбирались. Только вот он не замечал надвигающейся угрозы. — Соглашайся, Юниль, лучше жениха не найти.
Я не ответила, потому что из прохода показалась любопытная голова первой птицы. Она моргнула и покачала небольшим гребешком. Эта наглая пернатая осторожничала, оценивала обстановку. Снова моргнув, убедилась, что ампиратор ее не замечает и вокруг все спокойно, она сделала нерешительный шаг, замерла. Снова покачала своим гребешком.
— Льюи-и-ис, — выдохнула я, обмирая от страха.
— Ну, ты подумай, Юниль, в замке будешь жить. А там леденцов на палочке хоть объешься.
Курица сделала еще один шаг и оказалась на свободе. Поклевав свежую поросль низкой травы, уставилась на этого растяпу жениха. Недобро так. Я прямо видела, как она приценивается. Решает, куда бы лучше клюнуть.
— Льюис! — взвизгнула громче.
— Я тебя на себе катать буду, а еще балы и ужины. Ты станешь самой красивой императрицей...
— Бежим! — пропищала, срываясь с места.
Курицы, услышав меня, как по команде, понеслись через калитку на волю. Одни выскакивали быстро и решительно, чуть ли не по носкам сапог Льюиса, грозно расправляли крылья и громко кудахтали, другие робко околачивались у дверцы, не решаясь покинуть родной загон.