- Простите, а почему в эту кассу никого нет?
«Френч» окинул взглядом худого паренька с пионерским галстуком
и, улыбнувшись, ответил:
- Так это – на «Красную стрелу», товарищ пионер.
Александр задумался, но так и не понял ответа. В прошлой жизни
он раз десять ездил на«Красной стреле», но никогда не замечал,
чтобы на этот поезд билеты продавались отдельно. Чем же этот поезд
так не угодил жителям Калинина и его окрестностей?
Он состроил самую простодушную физиономию, какую только смог, и
снова спросил курильщика:
- А что, никто не хочет ехать на «Красной стреле»? Почему, а,
дяденька?
Обладатель френча усмехнулся, слегка наклонился к Саше и
негромко произнес:
- Дорогие билеты, товарищ пионер. А там еще и табличка висит,
видишь? Одни спальные остались…
Он хотел было потрепать мальчика по волосам, но его рука
встретила пустоту: Белов рефлекторно перетек назад, отодвинувшись
на десяток сантиметров.
- Ну что ты, товарищ, не бойся… – «Френч» покровительственно
улыбнулся, – Что, очень в Москву надо?
Саша кивнул и опять спросил:
- А сколько они стоят? На «Красную стрелу»?
- Двадцать два рублика, да еще и пятнадцать копеек. Так что…
Обладатель френча не договорил и замер, уронив папиросу.
Мальчишка с фанерным чемоданом подошел к кассе, протянул в окошко
купюру в три червонца и попросил:
- Один. До Москвы. На сегодня.
И через минуту снова спросил:
- А нумерация вагонов «с головы» или «с хвоста»?
Третий секретарь Московского обкома ВКП(б) Михаил Ефимович
Михайлов – тот самый «френч», с удивлением разглядывал своего
будущего попутчика. Мальчишка, который собирается ехать в Москву в
спальном вагоне?! Абсурд, невозможно! Но он взял билет, и вот
собирается ехать. Загадка… А загадок Михаил Ефимович не любил. В
первую очередь потому, что разгадывать их не умел…
Раздался гудок, ему ответил звон колокола на перроне. Саша
посмотрел на вокзальные часы, а потом на наручные, которые он
прихватил между делом у одного из покойных бандитов. Ну что ж: идут
верно. Наверное, не врет надпись на циферблате «Бреге». Хотя от
бандита всего можно было ожидать: и подделки, и хренового ухода за
тонким механизмом. Антиударных часов вроде бы еще не
изобрели[2], а жизнь у этих отбросов
общества лихая – и стукнуть могут, и в воде утопить, и
намагнитить…
Однако трофей тикал точно. Александр удовлетворенно кивнул и,
подхватив чемодан, двинулся к вагону.