Убедил себя, что поступил правильно. Убедил, что справлюсь без нее. Только потом понял: не факт, что справился. Начал ее искать. Нашел. Увидел ее с другой. Увидел, как она счастлива, решил не лезть в ее жизни. Вытащил сердце из груди вместе с мясом, швырнул прочь.
После Мел я поставил крест. Не только на женщинах, но и на всем, что с этим связано. В том числе и на детях.
Хотел ли я их? Очень хотел, черт побери!
Мечтал. Не произносил это вслух, просто жил с этим желанием. Представлял, как сжимаю руку своего ребенка, отвожу в сад. Как впервые учу кататься на велосипеде, как объясняю, почему держать свое слово — это дело чести, а не просто звук. Но все это научил сыну брата. Потому что своего ребенка у меня не было.
А теперь, спустя годы, я узнаю, что у меня есть дочь. Жила где-то вдали несколько лет, росла, говорила первые слова. Падала и вставала. Не знала, кто ее отец. А я, идиот, сидел здесь, в этом доме, и думал, что моя жизнь ушла под откос. И что у меня никогда не будет нормальной семьи. Смирился с этой мыслью, черт побери…
Но, как оказалось, жизнь порой делает поворот на сто восемьдесят градусов.
— Малышка, — хрипло выдыхаю в тишину. — Прости, что не был рядом. Прости, что только сейчас узнал о тебе…
У меня появился смысл жизни. И это не власть, не деньги, не работа, где я пропадал днями и ночами. Это человек. Маленький человек, ради которого хочется жить правильно.
Резкий звонок врывается в голову, как гвоздь в череп. Просыпаюсь не сразу, — сначала пытаюсь понять, где нахожусь. Недопитый виски все еще стоит на тумбочке — непонятно, зачем я его притащил в спальню. В горле сухо, в груди давит так, будто сердце разорвали на части.
Взяв мобильный, всматриваюсь в экран. Надя…
Смотрю пару секунд, пальцы пальцы автоматом сжимаются, зубы скрипят от злости. Она звонила семь раз!
— Не сейчас, — прорычав, швыряю телефон на кровать. Он отскакивает и с грохотом падает на пол. Плевать.
Иду в ванную, открываю воду, становлюсь под прохладные струи. Холод бьет по коже, возвращает в реальность. Не освежает, скорее отрезвляет. Пытаюсь собрать мысли в кучу, но внутри раздрай. Обрывки разговора с Мелиссой, глаза девочки, похожей на нее... Точнее, похожей на меня.
Вытираюсь медленно, не торопясь. Каждое движение дается с усилием. Одеваюсь в тишине. Только ритм собственного пульса в ушах звенит.