- Молодец, Софист, молодец. Ну,
здорово, Куркин, показывай свое хозяйство!..
Инспекция показала, что семнадцатая
бригада готова к бою хоть завтра. В меру своих возможностей,
разумеется. Танки и бронеавтомобили носились по полигону в облаках
снежной пыли, довольно метко били с коротких остановок по мишеням,
бодро собирались в ударные кулаки или наоборот – рассыпались в цепи
прикрытия пехоты.
В трех танковых батальонах бригады
насчитывалось пятьдесят танков БТ-7 и огнеметных Т-26. В
учебно-танковом – восемь БТ-5 и четыре танкетки Т-27. Как ни
странно, основной ударной силой бригады оказался разведывательный
батальон, имевший в своем составе самое большое количество
бронированных машин. Девять плавающих танков Т-37А дополняли десять
тяжеловооруженных КБМ с пушками 23 мм, пять КБМ с легким (пулемет
ДШК) вооружением и полтора десятка небронированных пикапов «Лянча
Аугуста» с тем же ДШК в кузове. Сверх того, буквально вчера прибыли
два новеньких бронеавтомобиля ГАЗ с обычным пулеметом в башенке.
Осматривая их, Буденный вспомнил, что именно его любимец Саньша
обозначил эти машины «БА-64», и дружелюбно погладил маленький
разведывательный бронеавтомобильчик по рубленному крылу.
- Как машинки? – спросил он у
разведчиков. – Осваиваете, бойцы?
- Так уж освоили, товарищ маршал, –
отрапортовал загорелый дочерна старший лейтенант Уваров, под
расстегнутым комбинезоном которого блестело новенькое «Знамя». – Да
что тут осваивать? Машинка простая, кабээмке не чета…
- Ну, тебе-то, пенджабец, может, и
нечего, а остальным? – остудил его боевой задор Буденный. –
Остальные-то как?
- Так прикажите, товарищ маршал
Советского Союза! – упрямо гнул свое Уваров. – Сами назначьте
экипаж и проверьте!
- А и назначу! – загорелся Семен
Михайлович. – Сам в башню сяду, а твоего – водителем посажу. Вот и
посмотрим, чего он стоит!
Через час гонок по заснеженным полям
БА-64 резко остановился в расположении батальона. Буденный вылез из
башенки и тяжело спрыгнул на землю, сомкнув ноги, точно при прыжке
с парашютом. Выпрямился, охнул, потер бок и повернулся к
командирам:
- Ну, пенджабец, гаплык тебе! –
сурово произнес Семен Михайлович, теребя ус. – Все! За покушение на
маршала и командарма ответишь по всей строгости!..
Все замерли и лишь Ковалев со своими
ухорезами напряглись и двинулись к Уварову. Тот заметно побледнел,
несмотря на загар, когда Буденный вдруг расхохотался и хлопнул
старшего лейтенанта по плечу: