Странно, но злости во мне нет. Только глухая, бездонная усталость. Смотрю на отца – и вижу не грозного главу семьи, а просто человека, запутавшегося в собственных представлениях о правильной жизни.
– Папа, – спрашиваю я тихо, – ты любишь меня?
Он замирает, словно от удара. Отец никогда не говорил о чувствах. Это не в его правилах.
– Что за глупости? – наконец произносит он. – При чём тут это?
– Значит, нет, – горько усмехаюсь я. – Если бы любил, то в первую очередь позаботился бы о моём счастье.
– Да я только этим и занимаюсь! – взрывается он, ударяя кулаком по столу. – Ты глупая девчонка, которая не понимает, что Каспиан – надежный мужчина! Он обеспечит тебе будущее, положение в обществе!
– Этот надежный мужчина изменял мне, – выдавливаю я, решив не рассказывать о вчерашнем. Всё равно не поверит.
На лице отца не дрогнул ни единый мускул. Нет ни капли удивления или злости.
– Это мужская природа, Аврора. Нормальное явление. Привыкай. Обязанность мужчины – обеспечить безопасность и достаток женщины, а не хранить верность.
Меня словно окатывает ледяной водой. Вот как?
– Обязанности мужчины не ограничиваются только этим, – тихо отвечаю я. – Любовь, уважение, верность – вот что должно быть в союзе. Без этого всё остальное не имеет смысла.
Не дожидаясь ответа, я выхожу из гостиной. Поднимаюсь к себе, запираю дверь и устало падаю на кровать. Боль, обида, отчаяние – всё вырывается наружу потоком слёз.
Перед глазами проносится вся моя жизнь. Престижная академия, где я училась не потому, что мне нравилось, а потому что «это открывает правильные двери».
Увлечение древней историей Земли, которое отец считал «бесполезной тратой времени». Мечты о путешествиях к дальним планетам, которые всегда высмеивались как «глупые фантазии».
Я любила читать о древних временах, когда браки заключались по любви, а не по расчёту. Представляла себе мужчину, который будет ценить меня саму, а не мою родословную.
Того, кто разделит мои интересы, будет поддерживать и вдохновлять. Для меня верность всегда была высшей ценностью – не могу даже представить, как можно предать того, кого любишь.
А теперь меня хотят выдать за человека, который видит во мне лишь выгодную партию. Который опоил меня, чтобы изнасиловать. Который готов шантажом принудить к союзу.
И ради чего? Ради стабильности? Положения в обществе? Нет, я этого не вынесу.