Вскоре он уже расставил их по округе,
просчитав наиболее вероятные маршруты обреченных. Потом остановился
посреди луга, принюхался, и блаженно закатив глаза, когда понял,
что группа возвращается. Все вместе они идут обратно. Нет, не
обратно. Прямо к колодцу!
Бладхаунд изогнул тонкую черную бровь
и глухо рыкнул. Самоубийцы что ли? Сектанты какие-то, решившие
вложить свои бренные души прямо в руки жнеца тенебрисов? Охотник
такого еще не встречал, поэтому, следуя неодолимому зову
любопытства, решил пока не мешать им.
Он уже представлял, как возникнет за
их спинами из тьмы и сходу вскроет сонные артерии Хайту и Нимблу.
За тремя оставшимися он будет охотиться всю ночь, наслаждаясь их
страхом, капля за каплей вытягивая из них надежду. А когда ему
надоест, он по одному принесет их в жертву Эссенциалу…
Но время шло, а ничего не
происходило. И тогда Бладхаунд, устав ждать, вышел прямо на людей,
сгрудившихся напротив брошенного особняка. И мгновенно понял, что
совершил непростительную ошибку.
Охотник недооценил смертных.
По нему открыли огонь из трех
пистолетов и двух самозарядных винтовок. Он тут же скрылся за углом
здания – помогли звериная скорость и Нареченная Мгла. И все же
несколько пуль зацепили его правую руку, а один особенно удачный
выстрел даже повредил сухожилие в локте. И черт бы с ним, но это
были не простые пули!
Охотник зарычал и отбежал подальше в
лес за особняком. Он чувствовал, как пуля, застрявшая в кости прямо
над медиальным надмыщенком, жжет его плоть текучим колким огнем. Он
присел на одно колено, выхватил топор и точным росчерком матового
лезвия увеличил входное отверстие. Потом залез в рану грязными
пальцами, морщась от боли, нащупал свинцовый конус, подцепил его
ногтями и с ревом вытащил на свет отнюдь не божий.
Бладхаунд отбросил пулю, которая даже
глаза обжигала, накрыл рану рукой и стал читать Темный Заговор.
Когда охотник закончил, рана исчезла, но поврежденному сухожилию
нужно больше времени на восстановление – пройдет не меньше часа,
пока в руку вернется ее истинная сила.
Твою мать! Оказывается, Хайта не
интересовала точка связи. Он знал (откуда-то знал!) о старом
военном схроне в подвале лодочной станции. Более того – розданное
остальным обреченным оружие он заговорил, используя древние
герметические мантры. Выходит, эти двое не просто знают о
тенебрисах и их посланниках. Им известны способы борьбы с
Порчей.