Игни широко улыбнулся в ответ на
неожиданно острый взгляд темно-синих глаз уроженки Акато-Риору и
подтвердил, что да, они самые честные беженцы. Матушка незаметно
толкнула его локтем в бок.
*
Тогда Игни в ответ на испуганный
взгляд матери покачал головой. «Нас не найдут здесь, на другом
крыле материка», — шепнул он ей, пока они лавировали в толпе,
стараясь держаться подальше и от черных мундиров, и от серых
шляп.
Сегодня он был уже не столь
уверен.
На первый взгляд, Акато-Риору
походил на живущий за счёт внешней торговли приморский город, в
котором можно с легкостью затеряться среди разношерстной публики. С
другой стороны, местный король проводил странную политику скрытого
изоляционизма. На поверку оказалось, что местные настороженно
относятся к чужакам. Деньги открывали почти любые двери, но никто
не желал никаких долгосрочных контрактов с теми, кто «родился под
чужим небом» — это если мягко сказать.
Цены кусали за карман, и вскоре Игни
с матушкой оказались в весьма стесненных обстоятельствах. И если бы
шеф-искатель господин Алпин Фарелл, проникнувшись внезапным
сочувствием к новичку-стажёру, не взял на себя хлопоты, связанные с
поиском дома, все их сбережения перекочевали бы в бездонные карманы
хитрющего владельца «Меблированных комнат для Господ
Путешественников на Парковой улице».
«Только очень богатый человек может
позволить себе быть чужаком в Акато-Риору», — сказал шеф в ответ на
прокисшую улыбку господина Таассена. Владелец меблированных комнат
открыл было рот, чтобы что-то сказать в ответ, но ничего так и не
ответил. Без дальнейших разговоров принял ключи и нелюбезно пожелал
удачи бывшим постояльцам таким тоном, каким обычно желают
провалиться в Бездну.
Стоило им покинуть апартаменты
Таассена, как их обокрали. Синия на минутку поставила саквояж на
мостовую, чтобы натянуть перчатки. В то же мгновение, будто получив
условный знак, из-за дерева выскочил оборванец в промасленном
картузе. Бросив из-под измочаленного козырька затравленный взгляд
на двух мужчин, спускавшихся по ступенькам, вор подхватил объемную
сумку с вещами и удрал, только его и видали.
Игни стиснул кулаки и с деревянной
улыбкой сказал матушке, чтобы она не расстраивалась из-за пропажи
платьев. Все по-настоящему ценное он хранил в своём чемодане.
«А очень бедные чужаки в Акато-Риору
всегда начинают и заканчивают одинаково, — сухо прокомментировал
Алпин Фарелл, продолжая глядеть в сторону проулка, в который нырнул
вор. — Ты видел, у него глаза какие-то странные?»