Наконец, мои пальцы коснулись шершавого камня. Стена усадьбы. Я приподнялась, опираясь на нее, и огляделась. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра. Окна усадьбы зияли черными провалами, словно глазницы мертвеца.
С трудом передвигая ноги, я побрела вдоль стены, ища вход. Деревянные створки дверей скрипнули, когда я толкнула их. Внутри было темно и сыро. Запах плесени и запустения ударил в нос.
- Настоящий дом с привидениями, - буркнула я себе под нос.
Обхватила себя руками, пытаясь согреться. Разглядела в углу комнаты камин.
Эх, сейчас бы разжечь и протянуть руки к живительному огню. Да только спичек у меня нет, а по-другому огонь добывать я не умею.
Сил почти не оставалось. Я разглядела у стены диван и рухнула на него. Холод пробирал до костей. А вместе с холодом навалилась безнадега. Такая, что волком вой.
- Ну же, Марина, хорош раскисать. Этот гад уехал, а здесь, поблизости, наверняка есть люди. Тебе обязательно кто-то поможет, - вслух увещевала я себя.
Но все же не выдержала. Всхлипнула. Пока никто не видит, можно и тихонько поплакать.
Вдруг что-то прыгнуло мне на грудь. Заурчало. И тут же тепло разлилось по телу, словно живительный бальзам.
Кошка.
Я поняла это и протянула слабую руку, чтобы погладить ее. Кошка, большая, пушистая, с глазами цвета янтаря, прижалась ко мне крепче. Ее тепло впитывалось в мою кожу, разгоняя ледяной холод, сковавший тело.
- Кто ты? Тебя тоже бросили? – прошептала я.
Кошка лишь мурлыкнула и потерлась о мою щеку.
- Хочешь, будем жить вместе? Наведем порядок в доме. Ты будешь ловить мышей, а я… я что-нибудь обязательно придумаю.
Кошка внимательно слушала меня, не сводя огромных желтых глаз. А я болтала все, что придет в голову. Лишь бы она не ушла и не оставила меня в одиночестве в этом заброшенном доме.
Чесала ее за ушком, погружая пальцы в густую шерстку. А кошка с удовлетворением урчала и щурила глаза.
Я уже успела расписать всю нашу дальнейшую и непременно счастливую жизнь, как кошка напряглась и навострила уши.
- Что такое? – шепотом спросила я.
Кошка взглянула на меня в последний раз, а потом бесшумно спрыгнула и скрылась в темноте.
Я вздохнула, ощущая, как вместе с кошкой меня покидает тепло. Но тут же прислушалась.
Потому что где-то в далеке раздались шаркающие шаги. Они приблизились, заставив меня вжаться в диван.