— Холодно!
Ветер дул с реки, принося запах тины и
освежающую после дневной жары прохладу. Кому могло прийти в голову
жаловаться на это? Разве что девчонке, до сих пор разгуливающей
босиком и вместо имперских халатов одевающейся в жилетку, вязаную
из дикого льна и увешанную костяными бусинами. Хорошо хоть шаровары
носила нормальные.
— Оденься, — со смешком посоветовал
Сикис, очевидно думавший примерно то же самое. — Станет
теплей.
— Ну ты же обещал куртку, — Эш
оглянулась, блеснули в улыбке зубы. — С перышками! Я лучше ее
дождусь.
Отектей бросил взгляд на гвардейца, но
того, похоже, не оскорбил внезапный переход на «ты». Сидел,
пощипывал губу, глядя над спинами коз на возвышающиеся стены
столицы.
— Давай направо, — велел перед
перекрестком с объездной дорогой. — Быстрей воссоединишься со
своими перышками.
Город. Ночью он спал, жили лишь
трущобы, в которых не стоило появляться даже гвардейцу и магу. Или
— тем более им. Здесь соблюдали закон перед лицом десятка
патрульных, но два человека легко стали бы добычей стервятников.
Сикис разумно предпочел ворота, открывающиеся на склады. Дорога,
ведущая в одному из гвардейских бараков, оттуда была
прямая.
Повозку оставили козлятнику, Отектей
следом за гвардейцем и девчонкой вошел в высокий проем. Сколько лет
прошло, двадцать пять? Кто жив из тех, с кем ему довелось работать?
Тогда он был молодым миражистом, во время обеда показывавшим
гвардейским магам тысячу вариаций своего шедевра. Теперь он хромой
и старый, плащ теней давно известен всем и сила уникального
творения выветрилась от многих повторений.
Птичьим чудом живой, дважды птичьим
чудом здесь.
Засыпать на жесткой койке барака,
когда над ним возилась девчонка, а неподалеку тихо обсуждали чужое
дело, оказалось до обидного сложно.
***
магреспублика Илата, город Илата
14 Петуха 606 года Соленого озера
Для начала Эдвард отправился в трактир
— у стены, но недалеко от реки, а значит, и от главной дороги.
Будет слишком глупо, если его ограбят в местных
трущобах.
Сколько он, выходит, был в плавании,
полгода? Да, полгода хватит. Налить всем, мол, гулять изволю с
заработка, подсесть за самый шумный столик… Хороший план, если он
собирается напиться, плохой для дела. Он должен нуждаться в
деньгах, а не сорить ими. Корабль затонул? Да щас, кто ж ему
поверит! Такие новости мигом разносят и обсасывают до последней
косточки. Ладно, придумает на ходу.