— Прекрасной? — искренне изумилась
Адельхайд. — Мало кто ее так называет!
— Увы, и сильно ошибаются. Варна — не
самый большой бриллиант в короне прибрежных городов Магерии, но и
далеко не самый малый. Именно господин Варны первым заключил
договор о поставке стекла, которое вы держите в руках, вы знали?
Оно родом из крошечного селения в глубинах Княжеств, найти его, а
после суметь привезти сюда — не малая работа.
Адельхайд спрятала гримасу. Она
помогла привезти эти бокалы, спрятав контрабанду среди заозерных
платьев, а Гир, умница, довел сплетню о бесценном стекле до нужных
ушей. Бальдвин, господин Варны, к счастью, дураком не был, и вскоре
город, недавно стоявший на грани разорения, сравнялся с
соседями.
И если это ее работа, то почему сейчас
она сидит в трактире, который ей не нравится, и слушает человека,
который ее раздражает?
Увы, потому что ей повезло родиться в
семье Зальцман. Древний род, многолетние устои, место женщины за
мужем. Как бы умна Адельхайд ни была, если она пойдет против семьи,
придется начинать все с нуля, без гроша в кармане, даже без имени.
Нет, на это она не была готова.
— Значит, налоги с этого стекла платят
городу?
— Увы, — Фриц скорбно поджал губы. — А
Бальдвин, конечно, пользуется правом порта и передает Сотне лишь
крохи. Я несколько раз предлагал возвести городских господ в ранг
земельных дожей, но вы понимаете, для этого придется пересчитывать
всю систему по доходам, а не по размеру надела. Все догадываются, к
чему это приведет, и дружно голосуют против.
— Разве вы тогда не потеряли бы свое
кресло? — заинтересовалась Адель.
— Сейчас нет, мой доход скорее
позволил бы мне подняться по списку, получив не одну руку, а по
меньшей мере три в голосовании. Но это не было основной целью,
поверьте! Просто представьте, насколько богаче стала бы Магерия,
Сотня смогла бы поддерживать в лучшем состоянии главные дороги,
помогать растущим селам, давать ссуды на новые начинания.
Посмотрите на Рейнарию! Они отделились от нас всего семьдесят лет
назад, и какой скачок!
Политика оказалось любимой козочкой
Фрица, он разливался соловьем, расписывая, насколько лучше
практически любое управление относительно текущей Сотни, и
насколько лучше может стать Сотня, если ее переделать.
— Надеюсь, мы скоро решим этот вопрос,
— сказал веско под конец. Взглянул за окно и начал собираться. —
Прошу прощения, второе солнце зашло, и меня ждут. Днем на корабле
прибыл друг из Тривера, я оставил его отсыпаться, а сейчас обязан
проводить по городу. Вы знаете, Варна ночами обворожительна, хоть и
не безопасна. Дождей вашим землям.