─ Зато нас учат верности царю и отечеству!
─ Опять началось! Каждые выходные одни и те же разговоры! Хотя бы для разнообразия о чём-нибудь другом поспорили! Давайте уже завтракать, ─ мама, как обычно, быстро прекратила спор.
После завтрака всё семейство переместились в гостиную. Здесь уже стояла огромная нарядная ёлка.
─ А когда подарки будут? ─ спросил Дениска.
─ Потерпи, сынок, уже скоро, ─ засмеялся отец.
Мама села за рояль:
─ Что вам спеть?
─ «Это было давно…», конечно.
Это была любимая песня всей семьи. Она начиналась рассказом ямщика:
Это было давно,
Лет семнадцать назад.
Вёз я девушку трактом почтовым…
Затем в песне рассказывалось, как откуда ни возьмись выскочили казаки и застрелили бедную девушку. Она только и успела сказать, что сбежала из тюрьмы, и тут же умерла. И ямщик похоронил её на высоком холме.
В этом месте девочки обычно начинали всхлипывать.
Это был обычный выходной день обычной московской семьи в канун рождества 1913 года.
Бал
Когда Саша и Алёна вошли в зал, у них просто дух захватило от восторга. Всё вокруг было залито ярким светом огромных хрустальных люстр. Бал ещё не начался. Мальчики в кадетской форме и девочки в нарядных платьях стояли небольшими группками в ожидании, когда объявят первый танец.
Саша поискала глазами Володю – высокого смуглого юношу, который ей очень нравился. Пару месяцев назад их познакомил Антон, с которым Володя учился в одном классе. Потом Володя ещё несколько раз приходил к ним домой.
Саше казалось, что она тоже нравится Володе ─ он с удовольствием болтал с ней, а как-то раз даже пригласил на каток. Правда Саша не смогла пойти, потому что, как назло, заболела ангиной.
Она заметила его в дальнем конце зала, беседующего с восьмиклассницей Верой Бершадской, красивой брюнеткой, в которую были влюблены почти все мальчики, включая Антона.
Саша почувствовала укол ревности.
─ Да ладно, рано ещё расстраиваться, ─ пыталась она себя успокоить, ─ разговоры ещё ничего не значат. Вот начнутся танцы, и посмотрим, кого он пригласит.
Подбежала Алёна:
─ Да не волнуйся ты! Я уверена, мазурку он будет с тобой танцевать.
─ А вальс?
─ И вальс, и кадриль, и всё-всё-всё! ─ Алёна чмокнула сестру в щёку и убежала.
У неё уже были расписаны все танцы, а на мазурку даже была очередь.
─ Ну почему? Почему я так не могу? ─ думала Саша, завидуя сестре, ─ как это у неё всё так легко получается?