Нет, я не винил себя за то, что взял их с собой, убегая из
захваченной крепости. Людям нужно помогать – тем более в подобных
условиях. Совсем не зря в Морском Уставе издревле был пункт,
обязующий капитана оказать любую посильную помощь кораблю терпящему
бедствие. Горы конечно не море и тем более не океан, но ситуация в
чём-то схожа. Мало ли как там могло обернуться. Успели бы они
спастись своим ходом – неизвестно. Точнее… Капитан наверняка бы не
выжил, а вот у баронессы с её броненосным червяком и нагрузкой в
виде придурка-оруженосца, возможно, имелся шанс успеть добежать до
канадской границы.
Тем не менее, спасение спасением, а заботиться на берегу о чужом
экипаже я более не собирался. Связывать себя обязательствами перед
балаганом из инфантильной девицы, самовлюблённого красавчика,
дебила-переростка и раненого усача мне было не с руки. А если
вспомнить слова Гуэня про путешествие инкогнито и реакцию на них
баронессы – так и вовсе смертельно опасно. Насколько я помнил
историю своего мира, судьба всех товарищей, в те или иные периоды
выдающих себя за различных высокопоставленных персон всегда
сводилась к одному и тому же печальному и скоропостижному концу.
Пополнить этот скорбный список самозванцев собственным именем, не
было ни какого желания.
В подобных невесёлых размышлениях я и встретил эльфа. Ещё когда
он уходил к ручейку, я обратил внимание на некий свёрток, который
он нёс в руках и даже немного позавидовал: дескать, хорошо чело…
эльфу – есть во что переодеться.
Но столь резкой смены имиджа я от него не ожидал. Из отдалённых
кустов мне на встречу вышел не привычный кочевник-бедуин, в
пропылённом вонючем халате и чалме, которому не зазорно было и в
ухо дать, а очень даже респектабельный, восточный бонза. Этакий
актёр из Гонконга, звезда кунг-фу боевиков в новеньких шёлковых
одеждах, напоминающих то ли китайский, то ли корейский национальный
костюм.
Небесно-голубые шаровары трепетали на ветру. Белая рубаха и
надетая поверх неё тёмно-синяя жилетка, украшенная вышивкой в виде
закрутившегося в кольца золотого дракона, была перетянута на уровне
солнечного сплетения поясом с длинными, свободно болтающимися
концами. Дополняли образ обмотки на ногах и что-то типа чешек «а-ля
Шаолинь». Я видел похожую обувь в фильмах, и на показательном
выступлении китайских монахов, когда в последний раз вместе с
Танькой и Алисой ездил гулять на ВДНХ.