– Теперь вы понимаете, что у всего есть оправдание? Кот не виноват в царапинах, ведь его хозяин первый его покалечил. Вы достойны лучшей жизни, и не ваша вина, что вам ее не дали. На вас косо посмотрели? Ударьте! У вас всегда есть оправдание! Я ведь прав, дорогие мои?
Зал загудел. Я повернулся в сторону Клэя, который истошно орал: «Да-а-а-а, Эдвард Киви, да-а-а!», и мне стало чертовски страшно. Так страшно, что я был намерен пустить струю мочи прямо себе в штаны или обделаться прямо там. Хотелось сбежать из этого дикого места как можно скорее, но я боялся даже пошевелиться. Тем временем Эдвард продолжал говорить.
– А теперь перейдём к новичкам. Кто из впервые посетивших сегодня нас хочет рассказать свою историю?
– Можно? – услышал я рядом с собой, и я с ужасом осознал, что вызвался Клэй.
– Конечно можно! Вставай, представься.
– Здрасте всем! Меня зовут Клэй.
Со всех сторон послышались аплодисменты. Я тоже стал хлопать с неожиданно четким пониманием того, что лучше сделать вид, что я – такой же, я – в толпе. Эти люди пугали меня, заставляя подчиниться обстоятельствам и осознать всю беспомощность своего положения. И самое паршивое, что Клэй, которого я знал достаточно долго, с безумным восторгом восхищался всем, что происходит.
– В детстве меня постоянно обзывали косоглазым. Когда родители сделали мне операцию, этот дефект был исправлен, но кличка все равно осталась. – я наблюдал за Клэем, вникая в каждое его слово. – Однажды меня избили одноклассники. Им было мало обзывать меня, они хотели искалечить меня так, чтобы я не мог ходить. Каждый из этой банды ублюдков пинал меня ногами, бил палками… Общими усилиями они сломали мне руку, изрезали лицо и оставили сильнейшие гематомы. Они тушили об меня бычки, а пока двое держали мое лицо, не давая закрыть рот, третий ссал мне прямо в глотку. И знаете что? Мои родители после случившегося даже не подали на них в суд, потому что мои обидчики – это детишки «шишек» Ашвилла, они считались неприкосновенными. – Клэй нервно сглотнул, и мне на секунду стало его жаль. Страх сменился желанием похлопать его по плечу, и сказать, что я – его друг, и поддержу его лучше, чем кто-либо в этом безумном клубе. – Когда я закончил школу, то отомстил им по полной программе. Я выбрался ночью в маске, обойдя дома каждого из них, и прирезал их поодиночке, как свиней.