Меня резко бросило в пот. От жалости не осталось и следа. Парализующий страх словно заполз внутрь меня, и я ощутил, как шевелятся мои мозги. Ощутил физически. Что здесь происходит, черт возьми? С кем я пил пиво все это время? Что за человек вообще, этот Клэй?
– Ты молодец, Клэй. Это твоё оправдание – подонки из года в год мучили тебя, избивали. Ты им просто ответил. Но ведь ты знаешь, что твоему поступку есть оправдание, верно?
– Я абсолютно уверен, что я был достоин лучшего отношения к себе, я верю в это… верю! У меня есть оправдание – они унижали меня, а я… я… не заслужил этого!
– Хорошо, Клэй, садись.
Когда Клэй сел и взглянул на меня с безумной улыбкой, я чуть было не сорвался с места и не побежал к выходу. Но тело застыло в ступоре, я не мог пошевелить даже пальцем. Лицо горело, а внутрь головы ворвалась ужасающая болью мигрень. Клэй начал тыкать в меня локтем, и шептать:
– Чувак, сейчас ты встаешь и рассказываешь, не проспи! Это твой шанс получить оправдание!
Я ему ничего не ответил. Меня трясло так сильно, что был даже слышен звук стучащей челюсти. Казалось, будто мои зубы пытаются наиграть какую-то мелодию.
– Есть ещё новички сегодня?
Клэй начал более яростно тыкать меня в бок, от чего меня затрясло ещё сильнее. Животный страх парализовал меня полностью, и я попытался закрыть глаза, чтобы самый кошмарный в моей жизни сон закончился. Но я так и не смог проснуться у себя дома в кровати. Послышался голос Клэя:
– Вот он, новичок, он просто стесняется!
– Вставай, не бойся, мы не кусаемся. – Я поднял глаза и увидел сквозь фиолетовую мглу лицо Эдварда Киви. Он стоял почти рядом, и я ясно увидел его пристальный, буквально сканирующий взгляд. Он улыбнулся в попытке разрядить обстановку, и сделал пригласительный жест рукой.
– Тебя никто не осудит. Все, абсолютно все имеет оправдание. Представься.
Если честно, то я даже не понял, каким образом мне удалось подняться на ноги. Возможно, это Клэй меня поднял, а может я встал своими силами, поддавшись инстинкту самосохранения. Мне нужно было говорить, нужно, иначе меня никто и никогда не отпустит из этого чертового клуба. Язык онемел, но когда я предпринял попытку что-то сказать, изо рта стали постепенно вылетать слова.
– Меня… зовут Элан. – голос дрожал, но я пытался взять себя в руки. Нужно было делать вид, что все безумие вокруг – это нормально, что бы эти люди не накинулись на меня с ножами.