Не поверил мне старлей, ни разу не
поверил, но кивнул и достал из полевой сумки блокнот и химический
карандаш.
- Рисуй свою карту, Нагулин, но
смотри, если к немцам заведешь…
- Товарищ командир, - напрягся я,
вычерчивая линию железной дороги от Тального до Христиновки и
немного дальше, чтобы показать общее направление на Теплик, - я
ведь, как и вы, не знаю, где сейчас противник. Я схему нарисую, а
куда идти – не мне решать.
Федоров лишь молча кивнул, показывая,
что меня услышал, и продолжил внимательно смотреть, как на листе
его блокнота появляется железнодорожная ветка, ведущая от
Христиновки на юго-восток к Умани и как я отмечаю сами эти
населенные пункты.
- А дороги, реки, мосты лесные
массивы? – спросил старлей, когда я протянул ему готовую схему.
- Моя память тоже имеет свои пределы,
товарищ командир, - развел я руками. - Я изобразил то, что помню.
Мы, по моим грубым прикидкам, находимся где-то здесь, километрах
пятнадцати от станции Христиновка.
- То есть ты утверждаешь, что всю
ночь мы шли совсем не туда, куда следовало, и не приблизились к
Умани ни на метр?
- Так и есть, товарищ ст…
- Молчать! – прорычал Федоров. –
Почему сразу не доложил?!
- Я пытался, товарищ старший
лейтенант. Вы не стали меня слушать.
Старлей промолчал, продолжая сверлить
меня взглядом. Крыть ему было нечем, но стереть меня в порошок,
похоже, очень хотелось. Умею я наживать себе врагов, надо с этим
что-то делать.
- Встать в строй, - наконец приказал
он, убрав мою карту в планшет, и развернулся к нашей поредевшей
маршевой команде, - Продолжаем движение вдоль железнодорожных
путей. На ближайшей станции сдадим раненых медикам, доложим в Умань
и получим дальнейшие указания. Взяли носилки! Начать движение!
Ситуация складывалась хуже, чем я
думал. Признавать свою ошибку Федоров не захотел, а может, просто
считал свои действия правильными. Идея получить помощь на станции
была бы вполне здравой, если бы не постоянно придвигавшийся к нам
гул передовой.
Сателлиты передавали с орбиты
безрадостную картину. Немцы уже захватили станцию Христиновка, куда
так рвался наш командир. Железнодорожный путь в нескольких местах
перед нами и позади нас был разбит вражескими бомбами. Помимо
нашего эшелона на путях догорали еще два состава, и в сложившихся
обстоятельствах что-то ремонтировать или растаскивать выгоревшие
вагоны никто не собирался, да и не смог бы при всем желании. А
севернее железной дороги нас стремительно охватывала шестнадцатая
моторизованная дивизия вермахта, уже почти добравшаяся до Тального,
причем помешать ей захватить этот населенный пункт оборонявшиеся
там войска были явно не в состоянии. За нашей спиной на востоке еще
оставался в руках РККА Новоархангельск, но к нему уже подходили с
юга одиннадцатая танковая дивизия немцев и дивизия СС
«Лейбштандарт». Организованные командованием юго-западного фронта
контрудары наносились с крайним ожесточением, но разбивались о
грамотно выстроенную немцами вязкую оборону, а между тем, угроза
полного окружения уже совершенно отчетливо нависала над шестой и
двенадцатой советскими армиями, а также над остатками второго
механизированного корпуса.