Ивану стало неловко. Он топтался на пороге, не решаясь пройти к столу.
– Прошу вас, присаживайтесь. – предложил король и отложил вилку с ножом. – Не стесняйтесь, у нас все по-простому.
Иван прошел к столу и сел. Лакей с супницей тут же приблизился к нему, плеснул половником в глубокую тарелку немного супа и удалился. Иван взял в руку ложку и вопросительно взглянул на хозяина замка.
– Ешьте, не стесняйтесь. Еда – естественная потребность организма, а она не знает ни привилегий, ни сословий. Вы не согласны?
– Согласен. – Иван зачерпнул ложкой суп и отправил его в рот. Жиденький куриный бульон с зеленью, хотя неплохо способствует поднятию аппетита. – Но это как раз указывает на то, что все должны есть так, как короли.
– А я разве против? – удивился король, вскидывая тяжелые черные брови. – Социальные различия и неравенство выдумали люди, а не я.
Иван не нашелся, что на это ответить и взялся за суп по-настоящему. Разобравшись с ним в пару минут, Иван развернул чистую салфетку и промокнул ей губы. Пустая тарелка исчезла со стола, а на ее месте появилась другая, не такая глубокая.
– Попробуйте мяса кабана, – предложил король, наблюдая за гостем.
– А вы?
– Благодарю, я уже поел.
Пожав плечами, Иван переложил себе на тарелку кусок жареного мяса с пряностями.
– Не стесняйтесь, берите больше. Вина отведайте.
– Благодарю. – Иван отрезал небольшой кусочек мяса ножом и отправил в рот. Потянулся за кубком, бросив взгляд на девчонку.
Та, перестав уминать пирожное, во все глаза наблюдала за Иваном.
«И чего она на меня пялится?» – подумал он, отворачиваясь и поднося к губам кубок.
– Одну секундочку, – остановил король.
Он протянул руку, выхватил кубок из рук Ивана и понюхал его содержимое. Потом набрал в рот немного вина, покатал его во рту и выплюнул. Кубок полетел за спину.
– Принесите другой кубок моему гостю и наполните его вином, – отдал он приказание прислуге, бросив хмурый взгляд через стол на притихшую девчонку с перемазанной заварным кремом рожицей.
Перед Иваном появился другой кубок, и лакей вновь наполнил его вином из кувшина.
Девчонка притихла, потом вдруг запустила недоеденным пирожным в стену.
– Папочка, так нечестно! Ты ему подыгрываешь!
– Тебе пора посмотреть свои любимые ужастики, – холодно сказал король.
– Не хочу! – надулась маленькая вредина. – Я еще не поела!