Выбившиеся из сил беглецы добрались до расщелины и, один за другим, полезли в узкий ход.
Они выбрались в лесистую пещеру и, пробежав несколько десятков метров, повалились на синюю траву.
– Хочется верить, что чудище не последует за нами, – отдышавшись, проговорил Перегудов.
– Взрослая особь не проползёт, а маленькие твари вполне могут пробраться, – заволновался Алексей.
– Детёныши монстра в лесистой пещере долго не протянут. Их быстро покусают, а то и сожрут зелёные крысы или крылатые змейки. Кстати о змейках… Нам необходимо, как можно скорее, отыскать деревья-вонючки и облиться тухлой водой, пока нас не обнаружили эти летучие бестии, – предложил Перегудов
– Я так устал, что никуда не пойду, – заявил Алексей.
– Не чувствуете, как несёт тухлятиной? – спросил Ильичёв.
– Чувствую, – поведя носом, сказал Перегудов. – Значит, неподалёку растёт это гадкое и, в то же время, чудесное растение?
– Это означает, что жёлтые черви, которые подохли в овражке и которых не доели осьминоги, уже протухли. А тот овражек находится неподалёку отсюда, – сказал Ильичёв.
– Пошли отсюда подальше! – сказал Перегудов.
– Нет. Нам надо подойти к овражку, – произнёс Ильичёв.
– Зачем? – удивился Перегудов.
– Самый верный способ спастись от крылатых змеек – это натереться тухлыми червями. Я довольно брезглив, но у нас нет иного выхода, – сказал Ильичёв, направляясь в сторону, откуда доносился отвратительных запах.
– Вымазаться тухлым опарышем? Ни за что! – гордо выпятив волевой подбородок, объявил Перегудов.
– Петрович, слышишь потрескивание крылышек, доносящееся из леса? Уж не к нам ли летят хищные змейки? Давай последуем совету Игоря Ильича, – сказал Алексей и пошёл за Ильичёвым.
– А вы уверены, что именно такой запах отпугивает крылатых змеек? – крикнул вслед им Перегудов.
Однако, видя, что его товарищи не слушают его, махнул рукой и последовал за ними. Белобородов и Ильичёв уже спустились в овражек и, преодолевая отвращение, обмазывали одежду зловонной желтоватой массой. Перегудов крепко выругался, но, тоже намазал свою одежду тухлыми червями. Подавляя рвотное чувство, они отошли от овражка. Почти тут же над ними закружилась стайка вылетевших из леса летучих змеек. Крылатые рептилии не рискнули приблизиться к людям и скрылись в чаще.
Ильичёв облегчённо вздохнул и спросил: