— А вы? Разве
не проводите меня со всеми почестями?
— Ах, что вы!
Вы только взгляните, во что превратился ваш гардероб!
Нет-нет, я никак не могу оставить его в таком
состоянии! Невозможно! Ис-сключено!
Я посмотрел на распахнутый
шкаф. Гардероб, как гардероб. Что ему тут не понравилось?
Пожав плечами, я махнул рукой на странного типа
и двинулся к выходу.
Выйдя в коридор, я замер
в нерешительности. В обе стороны он был абсолютно
одинаковым. И ни одного указателя в сторону бальной
залы. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что идти можно
в любую сторону. Рано или поздно, так или иначе, все равно
попаду в нужное место.
Довольный собой, я зашагал
налево. Все же на эту сторону меня почему-то тянуло
больше.
Вскоре я понял, что оказался
прав. Пройдя через галерею, я вышел как раз к парадной
лестнице. По пути успел в очередной раз убедиться
в нескольких вещах сразу — в богатстве клана Хармес,
в чьём-то пристрастии к красному и чёрному
в цветовой гамме, и в моем полном непонимании
живописи и скульптуры. Тот бред, что висел на стенах, мог
только на кошмары навести. Но никак
не на чувства созерцания прекрасного.
— Лорд маркиз Аарон Хармес!
Голос громыхнул над головой, объявляя
о моем приходе. Я нахмурился. Никаких признаков бала
не наблюдалась. Тишина, покой и абсолютное отсутствие
людей. Ну, в смысле гостей. Слуг и мамашу
с Бернардом я в расчёт не брал.
Впрочем, я успел только отвесить
нелепый поклон леди, как та схватила меня за рукав
и притянула к себе.
— Стой смирно и улыбайся!
И только попробуй что-нибудь выкинуть! Как твой покойный
папаша!
В алом платье, с алыми
ногтями и высокой замысловатой причёской она была похожа
на демоницу. И я почему-то не очень хотел
встречаться с маменькой во гневе.
Последние слова практически утонули
в голосе церемониймейстера. Он все также громогласно
возвестил о прибытии первых гостей.
И понеслась...
Лорды разных мастей, леди разных
возрастов, все разряженные и увешанные драгоценностями, как
новогодние ёлки. Не знаю, есть ли тут традиция украшать
деревья. Но на себя вешать все и сразу явно
почётно.
Первые человек двадцать
я искренне засматривался на подходящих поздороваться
и перекинуться парой ничего не значащих фраз. Пока что
мне удавалось кивать во все стороны и позволять мадам
упиваться своим величием. Ей явно нравилось блистать
на моем фоне.