- Это не я, - прошептала Чилдао,
изрекая слова словно искры, и темнота сомкнулась вокруг нее.
***
Ролиг едва успевал за Брик, и это как
всегда вызывало у него досаду. Да, сестра была старше его на три
года, ну так и ему было не двенадцать лет, а все пятнадцать, и пора
было уже становиться главой семьи и кормильцем, тем более что вся
семья состояла из двух человек – он и сестра, так нет же, снова
впереди Брик и, как видно, снова ему придется хмуро говорить в
деревне, что и этого варана тоже убил не он, а сестра. Впрочем,
вряд ли они вернутся в деревню до конца этой недели. Надо
дождаться, когда уйдет пиратский корабль.
Все юнцы уходили из деревни, когда в
Кривой бухте бросал якорь пиратский корабль. Гнезда пиратов
находились на другой стороне полуострова и на островах, но только в
Крабовой деревушке можно было запастись свежей водой из впадающей в
залив речки и, что самое главное, солью. Да не выпаренной из
морской воды, а высшего качества, из местных соляных шахт. Именно
за ней прибывали время от время корабли из Фризы или даже из
далекой Берканы. Обычно их сопровождали корабли охранения, и пираты
на это время убирались восвояси, хотя нет-нет, да и приглядывали за
двумя входами в залив, потому как случались среди купцов и
смельчаки-одиночки. Как раз наняться на корабль к таким смельчакам
и мечтал каждый парень в деревне, тем более что больше деваться из
нее было некуда. От Змеиного полуострова, который был
северо-западной оконечностью Терминума, до его центра, где по
преданиям тысячу лет назад упала горячая звезда, – лежали
безжизненные пески. По берегу, что влево, что вправо, – лежали
безжизненные пески. На ближних островах и то имелись почти только
одни пески или камни. И больше – ничего. Лишь вокруг деревни на
пяток лиг в стороны журчало несколько источников чистой воды, да
вдоль речки Прозрачной зеленели можжевеловые леса. И хорошо, что
можжевеловые - не срубишь на мачты, не распустишь на доски, не
сожжешь в печах, плохо горело узловатое дерево. А то давно бы и эти
места превратились в пустыню. А вот если бы не было пиратов,
которые повадились бесчестить местных девчонок, да забирать в те же
пираты молодых парней, жизнь была бы вполне сносной.
Больше всего удивляло Ролига, что
попавшие в пираты неплохие вроде бы парни вскоре становились такими
отпетыми мерзавцами, что не стеснялись гадить собственным землякам.
Что там с ними делали на пиратских кораблях? Почему все
человеческое гасло в их глазах? Можно ли было попасть на пиратский
корабль и остаться человеком? Или же дело было в чем-то другом?
Может быть, в поганых деньгах? Ведь ходили по деревне слухи, что
те, кого не прибрала быстрая смерть, с пустыми карманами на берег
никогда не сходят. Что в тех карманах? Или это не так уж и важно? И
стоит ли менять полные карманы на пустоту в груди?