- Хопер? – вспомнила рассказ Рит. –
То есть, Бланс?
- Он, сердечный, - кивнула Филия. –
Все боялся, что нельзя слишком долго светиться под одним и тем же
именем в проездных книгах. Как будто их кто-то листает. Ничего не
осталось, ничего. Ладно. Пошли, нам во двор.
Они втроем прошли через оскверненное
жилище и оказались в небольшом дворе, в котором ничего не было
кроме стола, стоявшего на каменной плите, отхожего места и каких-то
грядок. За забором, что замыкал двор, высился огромный менгир.
Филия пошла к грядкам.
- Посадила что ли что-то? –
усмехнулся ей вслед Хелт. – Так поливать надо было.
А потом поднял глаза к менгиру и
сказал Рит, которая стояла рядом:
- Чуть ли не за сотню горожан умерло
во время жатвы, пытаясь излечиться у менгира. И вот ведь, уже и
храмовники запретили подходить к камню, и дозоры выставили, а все
равно – прорывались, лезли через ограду, лишь бы прижаться с
надеждой на исцеление. А потом – все одно. Огненная удавка на шее и
смерть.
- А ты не подумал, что они смертии
искали? – спросила Филия, возвращаясь от грядок с небольшим
горшком, отряхивая его от земли. – Если у тебя уже на загривке
огонь пылает, что для тебя жизнь? Не всякий огонь водой зальешь.
Вот, что нам было надо. И не смотри так, Хелт. Тут не золото и не
серебро. А камни. Причем не самоцветы, а обычные. На дорогу
высыплешь, и от других не отличишь.
- Те самые? – спросила Рит. – Те, что
ты отдала...
Она осеклась.
- Да, - кивнула Филия. – Был
некоторый запас. Если сотни лет осматривать древние храмы,
открывать их алтари, да прикладывать к тому, что там хранится, свое
умение, можно кое-что найти. Не знаю, правда ли, что именно этими
камнями побивали три раза до смерти трижды пришедшего, но сила в
них есть. И нам без нее никуда.
- Да это же ересь! – воскликнул
Хелт.
- А это вокруг что? – побледнела от
ярости Филия. – Благость? Ты бы лучше прикинул, откуда здесь такая
вонь... Да и стражу бы вызвал. Точно где-то спрятан недоеденный
горожанин. И спрятан тем горожанином, которых его не доел. Куда
твои воины смотрели, если ничего не нашли? Или у них насморк? Нюх
отбит?
- Стража! – во всю глотку рявкнул
Хелт, обернувшись к дому, и в это мгновение Рит заметила, как
стоявший на каменной плите стол вздрогнул. Еще ничего не понимая,
она положила руку на рукоять меча, но в следующее мгновение стол
вместе с каменной плитой откинулся к ограде, и из черной дыры в
земле выскочило ужасное существо, которое, скаля огромные клыки,
бросилось вместе с волной удушливой вони на нежданных гостей.