- Да, у нас гости, - поморщился,
словно ему был неприятен улыбающийся храмовник, Хода. – О них я и
говорил вам, ваше святейшество. О той девице речь шла. У которой
лицо скрыто платком.
- А не рано ли? – усомнился
храмовник, оглядываясь и строя кислую рожу. – Может быть, не время
еще для плотских радостей? Двойной траур в вашем королевстве.
Только схоронили короля-отца, сразу за этим горем пережили страшную
гибель короля сына в Опакуме, и что же теперь? Неужели всеми
сберегаемый король-внук решил прервать траур? А если опять война?
Да и с жатвой одни неясности. Не жнец ли тенью только что
проскользнул над вашим дворцом, ваше величество?
- Вам виднее, что тут над нами
проскользнуло, - ответил Хода. – Это же ваши стражники устояли? Мои
попадали. Один воевода Эйк на ногах остался. Но он-то и не мог
упасть, при его росте падать накладно, разбиться можно. Да и я не
упал лишь потому, что сидел. А вот мне виднее то, что случится,
если я наследника не оставлю. Род мой прервется. Династия
прекратится. Или вам, ваше святейшество, неизвестно, что мое
королевство граничное? Что ослабевшая Гебона может влить в себя
фризские тысячи и напасть на мои земли? А уж если я погибну,
прервав престолонаследие, точно нападет. Хотя бы потому, что мой
род с королями Гебоны в дальнем родстве. Вам это ясно?
- Как никому другому, - пожал плечами
храмовник. – Но ведь и траур отменить нет никакой возможности.
- А я и не прошу отменять траур, -
сказал Хода. – Однако и в трауре крестьяне выращивают и собирают
урожай. И в трауре создаются семьи и рождаются дети. И никакой
траур не заставит йеранское войско сложить оружие и бросить отчизну
на произвол судьбы. Я настаиваю, ваше святейшество.
- Выход из этого тупика возможен лишь
один, - вздохнул улыбчивый храмовник. – Вам следует предстать со
своей избранницей у алтаря одного из двух центральных храмов – или
в Исе, или в Перте. Только там сила божественного дыхания сильнее
ветра сущего. Только там ваше величество получит благословение.
- Значит, так тому и быть, - кивнул
Хода. – И я туда отправлюсь сразу вслед за своей невестой. Так, как
положено по всем обычаям.
- Что ж, - прищурился храмовник, -
буду рад засвидетельствовать божественное благословение в любом из
этих двух храмов. А это, значит, избранница. И не одна... Даже с...
тетушкой? Или с сестрой?