Размещение станций сети на окраинах
галактик, вероятно, объясняется тем, что межзвёздные трассы
соединяющие порталы, в условиях воздействия сильных гравитационных,
электромагнитных и прочих полей, сопутствующих плотным звёздным
скоплениям – нестабильны. То, что все станции находятся на планетах
земного типа – с кислородной атмосферой, косвенно указывает, что
зародилась сверхцивилизация именно на подобной планете. На всех
планетах, где есть станции межгалактической сети, разумная жизнь
или существовала в прошлом и возможно ещё возродится, или есть
сейчас, или обязательно появится в перспективе. Сведения об облике
Странников отсутствуют, но архитектура станций и устройство органов
управления оборудованием подсказывают, что были они
гуманоидами.
Межгалактическая сеть разделена,
предположительно, на несколько десятков секторов (точное количество
установить не удалось, так как связь с другими секторами
заблокирована), каждый из которых охватывает тысячи галактик.
Управляют секторами искины (искусственные интеллекты), а
поддерживают сеть в работоспособном состоянии – техники, которых
искины нанимают из представителей гуманоидных цивилизаций, вставших
на технологический путь развития. Почему для столь ответственной
задачи выбраны живые разумные существа, а не искусственные
устройства, неизвестно. Возможно, объяснение в особенностях
мировоззрения Странников, или это дань их традициям.
В каждом секторе находятся миллиарды
планет, на которых есть жизнь, но разумные формы она принимает
редко и продолжительность такого существования относительно
невелика. Далеко не все разумные существа обладают достаточным
интеллектуальным и физиологическим потенциалом, чтобы стать
техниками Странников. К тому же, жизненный цикл любых
технологических цивилизаций, по сравнению со сроком
функционирования межзвёздной сети короток, за всё время её работы,
ни одной такой цивилизации не удалось преодолеть барьер в несколько
десятков тысяч лет. Не исключено, что механизм саморазрушения и
угасания заложен самими Странниками. Возможно, так они обезопасили
себя от появления конкурентов.
Чтобы сервисная служба не осталась без
персонала, искины секторов постоянно отслеживают состояние дел на
планетах с разумной жизнью, а при необходимости направляют
цивилизации на нужный путь развития. Общие количественные
показатели таковы, что у искинов всегда есть большой выбор.
Несколько столетий назад этот выбор, пожалуй, достаточно случайно
пал на Землю. Искин сектора, следуя стандартным, неоднократно
подтверждённым методикам, создал на Земле агентурную сеть, затем
спровоцировал научно-техническую революцию и с начала двадцатого
века на базовую станцию сектора – Бастион, начали прибывать новые
рекруты – земляне. В настоящее время представителей других
цивилизаций в штате сервисной службы нет.