Но не только царь относился к фигуре первого российского
императора отрицательно. Эту точку зрения разделяли многие, в том
числе, как ни странно – обязанные появлением в российском обществе
именно реформам Петра либералы, как в период правления Николая, так
и позже. Отсюда в литературе и массовом сознании укоренился образ
невоспитанного, хамоватого, готового в любой момент пустить в ход
палку или кулаки, истеричного тирана-самодура, вечно пьяного,
лишенного всякого здравого смысла. Реформы которого сводятся к
заимствованию понравившихся ему европейских образцов и
насильственному внедрению их в русскую жизнь. При этом о его
талантах вспоминают мельком, а уж о том, что он был великолепным
дипломатом, отличным стратегом и что он самостоятельно изучил,
например, шкиперское дело, требующее знания довольно-таки сложной
для того времени математики – и не думают. Зато с легкой руки
профессора Милюкова «все знают», что петровские реформы привели к
сокращению населения Россия и его обнищанию… Однако еще в 1977 году
вышла книга историка Ярослава Водарского «Население России в конце
XVII - начале XVIII века», где он на основе архивных данных
показал, что население России за период с 1678 по 1719 год не
только не сократилось, но выросло на 39%.
Серьезные историки, изучающие это время, считают, что у Петра
была (цитирую[1]) «поразительная,
чрезвычайно редко встречающаяся способность переходить от привычных
умственных ассоциаций к новым, - необычным для той же культурной
среды, молниеносно входить во вкус этих новых ассоциаций, делать их
своими собственными и самостоятельно создавать из них новые ряды и
комбинации…, - вот в чём состояла гениальность петровского ума.
Люди обыкновенно с трудом, не без внутренней борьбы расстаются с
привычными умственными ассоциациями… Пётр не испытывал такого рода
неприятных ощущений; он расставался с привычными ассоциациями …
необыкновенно легко, без всяких усилий над собой». И,
следовательно, говоря простым языком, мог осознать и принять любые,
самые неожиданные обстоятельства.
На основе объективного изучения фактов, русский военный
исследователь и теоретик Леер определяет Петра, как «великого
полководца, человека, который умел все делать, мог все делать и
хотел все делать». Роль Петра I в развитии военного искусства
далеко выходит за национальные рамки. Не только в России, но и за
рубежом исследовалась его военная деятельность, использовался его
опыт. Русский полководец был одним из крупнейших военных
авторитетов для Наполеона, который тщательно изучал историю
Северной войны перед походом в Россию. Высоко ставили Петра I как
военного деятеля и полководца многие другие европейские
полководцы.