Эта мысль вызвала у меня нездоровый смешок – и абсолютное отчаяние.
– Что же тебя рассмешило? – поинтересовался дракон у меня из-за спины.
– Подумала, что... – Я чуть было не озвучила то, что пришло в голову, но вовремя остановилась. Приходилось придумывать быстро. Пожить еще хоть миг, хоть немного! Что я могу? Встретиться с леди и рассказать ей о погибающем мире, может, она и заглянет в него ради своей прихоти... Договориться о встрече с ней любым способом. Тянуть, тянуть изо всех сил. – Я могу туда не лезть? Поймите правильно, я не спорю, – все еще не глядя за спину, попыталась сориентироваться я. Чернильная темнота металлической воды и контрастирующее с ней пляшущее пламя завораживало, как если бы перед моим носом раскачивалась готовая к броску кобра. – Если вы меня сразу не убили, значит, я живая... нужна. Но мои ожоги... Я могу потерять сознание от боли и утонуть. Если, конечно, вы не экспериментируете на полукровках, – зачем-то добавила я.
– И что тогда? – хмыкнул дракон за моей спиной, и я представила, как его губы растягиваются в этой жуткой ухмылке. – Если это место уничтожает драконью магию, и я хочу проверить, выживешь ли ты? Не станешь спорить и тогда?
Как удар в солнечное сплетение.
– Тогда я понимаю и все же прошу дать мне немного времени, – дерзко, ведь мне нечего было терять, ответила я. – Мне бы только раз поговорить с Меллисией... леди Азул. И потом я вернусь сюда и сделаю, что скажете. Я готова поклясться в этом.
Неспешные шаги за моей спиной прозвучали, как поступь смерти. Темный лорд Куо остановился совсем близко, так что я ощутила его дыхание на своем затылке.
– Хватит тратить мое время. Вперед, – негромко приказал он, и холодный голос звучал совсем не весело, скорее уж раздраженно.
Не знаю, на что я рассчитывала, когда попыталась проскочить мимо этого жуткого мужчины. Идея – глупее некуда, и осознавала я это с самого начала. Наверно, животное желание жить овладело мной в тот момент, когда я ловко, как мне казалось, юркнула справа от дракона...
А он подхватил меня за шкирку, как котенка.
Свадебное платье, за ворот которого лорд поднял меня в воздух, жалобно затрещало, натянулось, врезалось в подмышки и под грудью. В отчаянной попытке хоть на миг отсрочить свою гибель я забила ногами и руками, но дракон просто раздраженно швырнул меня вперед, не говоря ни слова – и я упала в бассейн, изо всех сил хватаясь за его руку, готовая и зубами вцепиться, как кошка, если бы могла. Лорд чуть пошатнулся вперед, рывком скидывая меня вниз, как насекомое, а я, уже погружаясь, стянула с его руки перчатку и на доли мгновения коснулась его ладони голой кожей спины и кончиками пальцев.