– Не стоило бродить. То место – сильный артефакт. И чем же оно так напугало тебя?
– Я не знаю, – как-то удалось пробормотать мне. – Лестницей.
– Не только, – сощурил глаза темный дракон. – Покажи-ка мне.
Я застыла. Кажется, вся кровь мигом устремилась вниз, и лицо онемело маской. Я знала, как показывать воспоминания сильному магу, сосредотачиваясь – Валарн не раз читал их.
Как знала и то, что дракон вполне может проглядеть все и без согласия, взрезая мой разум, точно масло. Любой дракон. И уж конечно, этот, темный, тоже.
И если сделает это, увидит, как я становлюсь влажной, глядя в его черные глаза.
– Твоя нерешительность перестает меня забавлять, – легко заметил лорд Куо.
Я тут же ощутила, как льдом сковывает изнутри череп – он не стал ждать, а просто ворвался в мои мысли без сомнений. И когда я смогла открыть глаза – лорд отпустил меня! – то он задумчиво улыбался на одну сторону, словно ему предложили интересную головоломку.
Светлая кожа лорда в скудном свете коридора казалась сероватой.
– Простите, – зачем-то сказала я, хотя и не могла сформулировать, за что извиняюсь.
– Как любопытно, Ри, – покачал головой лорд Куо. – Так даже интереснее.
– Что? – Я моргнула, пытаясь сосредоточиться, но никак не могла вспомнить, за что извинилась.
– То, что тебе, пожалуй, помнить пока не нужно, – потрепал меня по голове, как щенка, дракон. – Твоя леди тебя ждет. Изводится, пока мы здесь беседуем.
– Что там? Ри, это ты? – закричала из-за угла Меллисия, словно подтверждая его замечание. – Ри, я здесь! Скажи ему, что я права, подтверди мои слова!
– Смотри, как она вьется, – на одну сторону улыбнулся лорд Куо.
Двумя пальцами он легонько сжал мою голую шею – там, где бился пульс и когда-то кожу защищал металлический обруч ожерелья. От пальцев даже сквозь кожу перчаток исходил жар.
– Чего вы ждете от меня? – удалось мне вымолвить.
Лорд Куо не ответил. Вместо этого наклонился чуть ниже, а ухмылка стала еще более плотоядной. Вот только в этот раз к ней добавилось что-то, чего я не могла однозначно распознать. Словно ему нравилось то, что он видел, и было почти по-детски интересно.
– Хочу посмотреть, воспитали ли тебя не имеющей собственной головы собачонкой Лазоревых. Если нет – я тебя, может, и спасу. Если да... – Он отпустил мою шею, оттолкнул меня, и я снова смогла дышать. – То для меня ты бесполезна. А пока иди, говори со своей леди. У нее на тебя большие планы.