Море заслонило свет холодной
мглой, но Ратибор, совладав с собой, выплыл из-под перевернувшейся
лодки. Жадно глотая воздух, рыбак старался освободиться от сети,
которая оплела его ноги.
— Помоги! — раздался вопль
пытающегося всплыть Ведовита.
Ратибор, наконец, освободил
ноги от пут и подплыл к Ведовиту, который с кем-то отчаянно
боролся. Ратибор обхватил брата и старался вытащить его. Ведовит
кричал, и Ратибор чувствовал, как невероятная сила тянет его брата
ко дну: юный сварогин догадался, что его старшего брата опутала не
сеть. Снасть не могла подобным образом топить взрослого мужа. Нечто
неведомое вцепилось в Ведовита. Страх сковал сердце Ратибора, и он
ещё отчаяннее потянул брата в сторону берега.
— Помоги! — захлебываясь,
кричал Ведовит. Ратибор боролся со стихией, пока не почувствовал,
что и его ноги обхватило нечто. Ратибор отпустил брата и бил
ногами, стараясь сбросить то, что пленило его самого. Ведовит, не
справившись с топящими его силами, с криком и бульканьем скрылся
под водой. Ратибор продолжал отчаянно бороться, пока не ощутил, что
его отпустили. И тут сквозь фонтаны брызг молодой рыбак увидел, как
огромный плавник взметнулся над морем ввысь, а следом за ним
показалась будто человеческая, только в чешуе, голова. Ратибор, в
панике позабыв о брате, что было духу, поплыл к берегу. Юноше
казалось, что морское чудище преследует его, всё ещё пытается
схватить за ноги, шипит... Леденящий ужас сводил рыбака с ума, и
Ратибор, сам не понимая как, выбрался на каменистый берег.
Сварогин, падая, бежал прочь от моря, но мокрая одежда и страх
мешали идти. Юноша оглянулся на бурлящую воду, которая теперь
своими странными жилистыми руками топила лодку, и вновь побежал.
Ратибору почудилось, что море ответило ему сиплым
смехом.
Ратибор бежал в сторону полосы
деревьев, которая отделяла Одуваемый берег от порта Северного
Велейного острова. Юноша бежал, не разбирая дороги и не обращая
внимания на ветви низкорослых кустарников. Ратибор даже не заметил
того, как оказался в порту Осна, — сварогин всё ещё бежал, невзирая
на людей, что пытались его остановить. Молодой рыбак не слышал и
окликающих его витязей, которые следили за порядком в Осне. Ратибор
бежал до тех пор, пока его не схватили гриди самого князя Велейных
островов — Световита. Юноша пытался вырваться, бормотал что-то
невразумительное, пока один из гридей не отвесил ему оплеуху. Тогда
рыбак опомнился и безумными глазами посмотрел на схватившего его
богатыря.