— Княжеский терем, — пояснил Лый,
ведя Агнешу к грозным стражам. Юноша, хоть и боялся, но старался не
выдавать свой страх: он сам согласился уйти в Лес, дабы учиться
мудрости. Когда последний раз Агнеша встречался с берегиней в шкуре
медведя, которая вновь просила сварогина защитить Василису, Агнеша
повстречал и давнего знакомого — лесного лешего Лыя, который принёс
весть от самого Индрика. Тогда Агнешка и поведал гаркуну, что отец
собрался вести его к врачевателю в Половодское княжество. Леший
возмутился, что люди настолько отошли от природы, что даже забыли о
лесном народе, но сын рыбака Тихона ничего не мог поделать. Вот Лый
и предложил Агнеше уйти с ним, дабы учиться внимать Песне Леса.
Агнеша, конечно, сразу согласился и вечером того же дня, передав
послание для Василисы и проведав семью, ушёл с Лыем.
— Не переживай, — подбодрил Лый
Агнешку, но грозные елмаганы преградили им путь, скрестив
копья.
— Вы чего творите? — возмутился Лый.
— Я поступаю по приказу самого Индрика!
Витязи-елмаганы переглянулись.
— Великий князь Дреф не говорил нам о
таком приказе, — громыхнул тот, что был крупнее. — А ты, Лый,
нарушил закон, приведя в священный Йолк человека.
Агнешка невольно шагнул назад, но
гаркун успокаивающе положил на его плечо лапу.
— Тогда, Ырь, доложи великому князю,
что посыльный Индрика привёл ученика от самого Царя Зверей.
— Ученика?! — переспросил Ырь и
раскатисто захохотал. Лый угрожающе рыкнул, и воин замолчал.
— С каких это пор Индрик имеет дело с
людьми? — нахмурившись, спросил страж меньше.
— С тех пор, как Полоз нарушил
границу нашего мира, с тех пор, как Мор обратил взор на наши леса,
— прорычал Лый. — Твоё дело докладывать князю о гостях, а не
пытаться думать — у тебя это плохо получается, Енк.
Енк раздражённо зарычал и потряс
копьём, но успокоившись, закрыл глаза и обратился к князю Дрефу со
своим Словом. Агнешка чувствовал, как от страха онемело тело и
пересохло во рту — он даже попытался спрятаться за Лыем, но леший
не дал сварогину отступить.
Стражи, наконец, убрали копья и с
поклоном пригласили гостей войти. Правда, когда Агнешка проходил
мимо белых великанов, он заметил на себе их грозный взгляд. Но Лый
подтолкнул сына рыбака вперёд, и они прошли к крыльцу княжеского
терема.
Двускатная крыша крыльца покоилась на
мощных резных брёвнах и располагалась так высоко, что в Терем могли
войти самые высокие елмаганы. На конце охлупеня крыши висели те же
странные нити с полыми деревяшками, которые глухо постукивали на
ветру.