Веслав принял Кудеяра в малой
престольной: небольшом зале с расписными стенами цвета охры.
Царское место располагалось на возвышении у противоположной
парадному входу стене — украшенный золотым орнаментом трон. Подле
мозаичных окон стояли обитые бархатом лавки. Веслав принял Кудеяра
без царской свиты, чем поразил Ратибора, который крайне неловко
чувствовал себя в царских хоромах. Даже витязям — почётному караулу
— Веслав приказал покинуть престольный зал прежде, чем начал беседу
с прибывшими ко двору.
Царь был удивлён внезапному
прибытию своего наместника, и когда Кудеяр поведал ему о причине
своего возвращения, Веслав сердечно поблагодарил и его, и Ратибора
за то, что лично доставили важные вести. Новость сильно встревожила
царя, и Веслав велел Гудиму передать известие волхвам Великого
Свагобора.
Когда волхв с поклоном покинул
престольную горницу, Веслав обратился к Ратибору.
— Ты смелый юноша, Ратибор, —
сказал царь рыбаку, который, несмотря на свои старания, едва
держался на ногах от страха перед царём Сваргореи. — Наместник
Кудеяр уже взял тебя на службу. Чем я могу отблагодарить
тебя?
Ратибор опешил от вопроса царя.
Веслава Первого, Освободителя, поразившего слугу Полоза мечом
самого Перуна, рыбак представлял иначе: гордым и внушающим страх
мужем с суровым взглядом. На троне же оказался спокойный человек
средних лет, который больше походил на печального волхва, нежели на
грозного воина. И эта рассудительность правителя испугала рыбака
больше, чем ожидаемая суровость. Царь же, поняв, что испытывает
стоящий перед ним человек, мягко улыбнулся.
— Каким бы твое желание ни
было, ты можешь смело о нём поведать, — заверил Веслав
Ратибора.
— Я не знаю, что просить у Вас,
— тихо ответил Ратибор. — То, что меня взяли на службу — награда, о
которой я не смел и мечтать.
— Хорошо, пусть так, — мягко
согласился царь. — А теперь мне надо потолковать с наместником, —
сказал Веслав Ратибору, и юноша, неловко улыбнувшись, с поклоном
покинул зал. Когда Ратибор ушёл, Веслав спустился с трона и сел
вместе с Кудеяром на лавку подле окна.
— Ты не ошибся — шторм и правда
был штормом Змия, — тихо молвил царь. Кудеяр удивлённо посмотрел на
Веслава.
— Думаете? — спросил
наместник.
— Два дня назад от волхвов
Борея прилетел голубь с берестой, — со вздохом ответил Веслав. — В
послании говорилось о шторме, и о том, что к берегу прибило останки
«Трияна».