– Чжан, мальчик мой, ну почему ты опять подрался?
– Они снова называли меня растяпой.
Мальчишка в испачканной кровью белой майке стоял перед седой женщиной и вытирал слёзы со своего веснушчатого лица.
– Если бы отец был жив сейчас, он бы заступился за меня, правда, мам?
Женщина обняла своего малыша и погладила того по голове своими морщинистыми руками.
– Бэй – фамилия знатная, она досталась твоим предкам не просто так. Кровью её не испачкать. Твой отец был таким же гордым, как и ты, он никогда не отступал в случае опасности. И он бы не помог тебе, ведь птенец сам учится летать. – Женщина сняла майку, надетую наизнанку, с Чжана и, вывернув её, вновь надела на своего сына.
– Тогда я буду сильным и в следующий раз возьму в руки палку, пусть попробуют одолеть меня с ней.
– Тебе не понадобится палка, Чжан, если ты будешь более внимательным.
* * *
Уснуть ему никак не удавалось, за окном шёл дождь и дул сильный ветер. Бэй сидел на кровати, вспоминая о своём трудном детстве. В дверь позвонили, когда он практически был в полушаге от дрёмы.
– Кого ещё там чёрт носит, – рассердился Чжан.
В дверном глазке он смог разглядеть стройную женщину в сером пальто и широкой чёрной шляпе с широкими полями.
Открыв дверь, он даже не пытался заговорить с гостьей.
– Вы впустите меня?
– С чего это вдруг?
– Разве вас не восхищают красивые женщины?
– Меня восхищают иррациональные уравнения.
– Хм, – несколько смутилась гостья.
Чжан попытался закрыть дверь, но женщина успела подставить в дверной проём туфлю. Послышался хруст, и женщина взвизгнула.
– Этого мне ещё не хватало, – спохватился учёный.
– Кажется, пальцы целы, а вот лабутены уж точно не починить, – огорчилась женщина. В дверном проёме остался торчать отломанный каблук.
– Виктория, – представилась незнакомка.
Бэй поклонился и провёл гостью в холл.
– Люблю настойчивость, когда-то я сам пробивал себе дорогу таким образом.
Теперь уже настала очередь Виктории отвечать поклоном на комплимент.
– Чем обязан столь позднему вторжению? – Разговаривая с гостьей, Бэй выбирал в своём баре подходящий напиток.
– Я не откажусь от мартини.
– Дело в том, что в моём доме не так часто появляются гости, а если сюда и захаживают, то, как правило, этими гостями являются представители сильной половины человечества, поэтому из всего разнообразия лёгких напитков в моём баре я могу предложить вам только кюрасао.