Озлобившись, сказал Клаврат:
– Дарю отряду крышку.
А я, признаться, буду рад
Читать Плутарха книжку.
«Ура Клаврату! – грянула дружина. —
Мудрейшему из воевод!»
Их время рассудило: сей детина
Добился сказочных высот,
К наукам редкой возгоревшись страстью,
И стал первейшим мудрецом,
Из всех коллизий и напастей
Он выбирался молодцом.
Он врачевал, предсказывал погоду,
Учил, как строить корабли,
Учил, как сеть забрасывают в воду,
Добыть руду из-под земли.
И вот уже король Стефаний
Его зовёт учить детей
Наукам и правописанью,
Всему, в чём сам был корифей.
Ему отводят дивный дом
За речкой у дворца,
Чтоб был покой и тишь кругом
В усадьбе мудреца.
Жена Ристина с ним не знает бед.
Года идут, любовь не тает.
На ней опять бриллиантовый браслет,
И сын Пилон уж подрастает.
Но прерывается их счастье,
Разлука к ним стучится в дом.
Нуждой страны и высшей властью
В Европу он плывёт послом.
Уннега, островное государство,
Словно отрезанный ломоть,
И до любого королевства-царства,
Хоть посуху, по морю хоть,
Был путь не близок и опасен.
Где дикари проходу не давали,
Их лик и норов был ужасен.
По морю викинги в челнах сновали.
Уннегское посольство, с коим плыл Клаврат,
Прикрыл по морю мощный флот
Страны Уннеге дружеской Мурглат.
Его вёл лично сам король Левгрот.
Он возвращался из далёкого похода,
Награбленного волоча баржи,
А также множество невольного народа
В чужие угонялось рубежи.
Уже давно на многие народы
Левгрот обрушил кованую длань,
И полыхали небосводы,
А побеждённые платили дань.
Безжалостный завоеватель
И ненасытный лиходей,
Он мудрый был изобретатель,
Он был хитрющий, словно змей.
Уннегам наилучший друг,
Он знал, что маленький народ
Не сломишь силою и вдруг,
А только сгинет меж болот
Немало рыцарей отличных,
И обойдётся лоскуток земли
Такой потерей средств наличных,
Что призадумаешься: стоит ли?
Ещё давно Стефания отец
В Уннеге ввёл всеобщую повинность:
Уметь сражаться должен и юнец,
И ни при чём тут пол и чинность.
Любой подросток без труда
Кинжал, топор метал на слух,
И женщина, коли нужда,
Легко натягивала лук.
«У них к тому же чародей на чародее, —
Так здраво рассуждал Левгрот. —
Я брать Уннегу приступом не смею,
Тут надо хитростью, в обход».
Итак, Клаврат отплыл послом за море,
Чтоб царственным особам рассказать,
Что есть Уннега, кто там на престоле,
А также чтобы самому узнать,