– Ты шутишь?
– Нисколько. Там нет стены. Я тебе говорил, что выходы охраняются. Так вот – их защищает магия. Рядом с тобой нет стены, лишь ее иллюзия. Сквозь нее можно пройти.
Ив провела рукой по стене. Пальцы коснулись прохладного шершавого камня.
– Проход здесь? – усомнилась она.
– Да. Чувства будут тебе говорить, что ты не сможешь пройти, но это не так. Ни о чем не думай, просто шагни. Там будут ступени. Когда начнешь подниматься, наверху откроется проход.
– Ты уверен, что лестница именно здесь?
– Уверен.
– Не на два шага правее? Или три левее?
– Она там, где ты стоишь, Ив.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь мне.
Ей очень хотелось поверить. Поверить и не осторожничать. Ив крепко зажмурилась и шагнула вперед. К удивлению, она не расшибла о стену лоб. Возникло странное сопротивление, будто она брела сквозь толщу воды. Тело словно окутала вязкая, густая патока, а в следующий миг это ощущение ушло. Ив открыла глаза и оглянулась. Каменная стена так и стояла за спиной нерушимым монолитом или, во всяком случае, казалась такой. Впереди, как и говорил Джей, были ступени, а наверху уже открывался проход.
Ив поднялась по лестнице и очутилась в небольшой пещере. Стены покрывал плотный мох, который излучал зеленоватое сияние и прекрасно освещал все вокруг. В центре пещеры блестел небольшой водоем. Его дно устилали камень и мелкая галька. Вода была настолько прозрачной, что, казалось, ее нет. Ив остановилась у края бассейна и посмотрела на дно. Откуда-то сверху сорвалась капля, и поверхность водоема подернулась рябью.
– Это плохая примета.
Ив обернулась. Джей вышел следом из проема в полу, и проход с тихим рокотом сомкнулся за ним.
– Говорят, если в День Перемен увидишь свое отражение в воде, то потеряешь навсегда свою истинную любовь, – договорил он.
Ив фыркнула.
– Я не верю в эти сказки.
– Я тоже, – лукаво улыбнулся Джей. – Выход на том конце грота. Он выводит в юго-восточную часть королевских садов. Оттуда недалеко до дворца.
– Ты обещал рассказать мне про отца, – напомнила Ив.
– Раз обещал, расскажу, – он задумался. – Завтра. Я сам тебя найду.
Ив помедлила. Можно ли было ему доверять? Была в нем какая-то загадка…
– Как ты узнал, где внизу находится потайной проход? Он был довольно узким. Было легко ошибиться.
– Ну, я же не ошибся… – Джей замер и вдруг рассмеялся. – Так вот в чем дело! Ты думаешь, что я маг и скрываю это? Нет, Ив. Я не маг. Будь оно так, я бы это не скрывал.