Глава 1. Почему все существительные в немецком языке пишутся с большой буквы?
Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott.
(В начале было Слово, Слово было у Бога, и это слово было Бог1).
цитата из Библии
Давайте вспомним, что нам известно о существительных в немецком языке. Во-первых, все они пишутся с заглавной буквы. Почему? На этот счет существует два возможных объяснения.
По одной из теорий традиция писать существительные с заглавной буквы зародилась еще в эпоху феодального Средневековья. В те времена люди были очень религиозны и верили: все, что нас окружает, это сущее, то есть сотворенное Богом – животные, растения, человек и даже предметы. В знак особого уважения ко всему, что создал творец, существительные стали писать с большой буквы.
Справедливости ради отмечу, что поначалу с большой буквы писали не все существительные, а только имена Бога (Herr, Gott), имена собственные (Maria, Josef, Friedrich) и титулы (der Prinz, der Herzog, der König). Таким образом уважение к людям высшего сословия выражалось не только устно, но и письменно. Традиция прижилась и постепенно перешла на все звания и должности: сначала на ремесленников и купцов, а затем и на крестьян.
Вторая теория, по сути, не противоречит первой. Согласно ей первым существительные с заглавной буквы стал писать Мартин Лютер, который в начале шестнадцатого века перевел текст Библии с древнегреческого на немецкий. На тот момент единый литературный немецкий язык, который мы сейчас называем Hochdeutsch, еще не сложился – вместо него существовали схожие между собой диалекты, по одному или несколько на каждое княжество. Лютер объединил их, выделив «среднее арифметическое» и фактически создав единый немецкий язык. Чтобы сделать его максимально доступным для всех слоев населения, от знати до малограмотных крестьян, он написал имена собственные, обращение к Богу и относящиеся к ним местоимения с большой буквы.
Повсеместное написание существительных с заглавной буквы вошло в обиход в шестнадцатом веке, когда известный немецкий филолог и деятель Просвещения Иоганн Готтшед предложил зафиксировать это как норму. Правда, не все согласились ее соблюдать – например, братья Гримм активно выступили против.