— Ускориться ты неспособен, что и
требовалось доказать, — сухим и безжизненным голосом произнес Грин,
— это нормально для нуба. Осталась последняя опция — назови мое имя
и фамилию.
— Я не Умник. По крайней мере, не
тот человек, которого ты знал до сегодняшнего дня.
— А что случилось с ним? — голос
Грина ощутимо дрожал и срывался на крик.
— Умник мертв, — коротко сообщил
Макс и запоздало подумал, что такая формулировка звучит весьма
двусмысленно.
Он собрался рассказать, что
виновником смерти его двойника является кусач, но тишину разорвал
грохот выстрелов.
Три или четыре пули ударили в стену
позади Макса, осыпав его шрапнелью из кусков штукатурки. В ушах
зазвенело от оглушительного грохота, левый висок резануло от боли,
и по лицу потекла струйка крови. На этот раз страха не было, лишь
выплеск адреналина заставил сердце биться чаще. Во вдруг
наступившей тишине оно стучало африканским тамтамом.
Фонарь упал, покатился по полу, и
желтый луч заметался, отбрасывая ломаные тени. Сгорбленный, с
поникшими плечами и пистолетом в полуопущенной руке, Грин застыл
посреди комнаты, вперив в пол взгляд блестящих от слез глаз.
Постояв так некоторое время, он посмотрел на Макса и молча подошел
к старому деревянному буфету.
Раздался скрип открываемой дверцы, и
в его руках появился графин, наполненный темной жидкостью. Грин
достал два граненых стакана, тускло сверкнувших в свете умирающего
фонаря и неспешно их наполнил. Он деревянной походкой направился к
дивану, сел рядом с Максом и протянул ему бокал. В ноздри ударил
терпкий и насыщенный запах домашнего вина. Грин, не чокаясь, выпил,
поставил стакан на пол, приложил ладони к вискам и, облокотившись
на стену, закрыл глаза.
— Как умер Умник? — ровным голосом
спросил он.
— Его убил кусач, — ответил Максим и
пригубил вино.
— Расскажи мне, как все произошло, —
тихо попросил Грин, не открывая глаз.
Максим поведал историю своего
появления в Стиксе и смерти Умника нарочито будничным тоном,
удерживаясь от эмоциональных оценок и скоропалительных выводов. Он
снова положился на свою интуицию и не упомянул о таинственной
незнакомке, спасшей ему жизнь, потому что Грин явно не знал о ее
визите.
В измененной им версии событий кусач
убил Умника, уже будучи расстрелянным в упор. Макс пытался
отслеживать реакции Грина, но в течение всего рассказа парень
сидел, не открывая глаз, и медленно раскачивался взад и вперед.
Когда Максим замолчал, в воздухе повисла тягостная пауза.