«А надо?», — мелькнула
и погасла пораженческая мысль.
Надо. И не для обнаглевшей
в край суккубы, а ради томящихся в плену друзей.
Ермак, Лера, Ингрид — никто не забыт, и Женя
не останется неотомщенной. Но метод придется
поменять — без этого никуда. Совсем недавно в игре
и единственное, чему научился — надеяться исключительно
на свои силы. Шаг за шагом, боль за болью, труп
за трупом эту простую истину выжигали в подкорке, вгоняли
под кожу кровавой краской, писали белой вязью шрамов. Значит,
пришла пора прислушаться к недвусмысленным посланиям
и решать проблемы собственными руками, прежде пригодными
только для перекладки ответственности на всякого, кто
соизволит помочь. Мои успехи — череда удачных совпадений. Моя
мощь — случайность. Мои победы — за чужой счет.
Больше этого не повторится.
— Артур? — с тревогой
шепнула Крис.
Тряхнул головой и опустил
ладонь, непроизвольно протянутую к расселине. Огненный
протуберанец ласкал озябшую кожу костром в зимнюю ночь,
но если не хочешь обжечься — держись
на расстоянии. Я чувствовал исходящую из портала
энергию и в то же время понимал — эта сила
неизвестна, нестабильна и потому априори неподвластна.
Но кто-то ее наверняка обуздал — тот же Легат,
к примеру. Иначе откуда у него рога, цепи и власть
над легионами бесов? Хватит бегать за юбками
и пресмыкаться перед теми, кто тебя в хер не ставит.
Знание — сила, сила — ключ к свободе, а иного
мне и не надо.
— Давай подсажу, — встал
под норой и сцепил пальцы «ступенькой». — Хватайся
за корни и вылезай.
— Там кто-то скулит наверху...
Ты точно убил гончую?
— Нет. Но раз Вупс
жив — то и тебе бояться нечего.
— Прикалываешься? Она меня чуть
не сожрала! Посмотри на капюшон — весь
в дырках!
— Она хотела, чтобы
ты спасла ее детеныша.
— Это... — девушка
взглянула на обмякшее тельце, — щенок? Блин... Хочешь
вытащить его?
Ответил коротко и без
разъяснений:
— Да.
Я выше Кристины на полторы
головы, поэтому легко, даже без прыжка, достал до края
выступа, подтянулся и выбрался самостоятельно. Имп
в целости и сохранности сидел на суку и вырезал
из деревяшки курительную трубку, «чупокабра» с вываленным
языком лежала меж корней, не обращая на соплеменника
ни капли внимания и лишь изредка ловя зубами падающие
стружки.
Но стоило мне по уши
в грязи показаться из норы, как бестия сорвалась
с места и принялась обнюхивать и тыкать пятаком
трупик. Осознав, что меры бесполезны, взяла за холку
и засеменила в лес, понурив башку и время
от времени оглядываясь. Хорошо — все равно
пришлось бы прогонять, чтобы не мешала уничтожить нору.
Во-первых, мало ли кто туда залезет. Во-вторых, мало ли
что оттуда вылезет.