Возница в широкополой шляпе
и поднятым до самых глаз воротом кожаного плаща нещадно
хлестал тройку черных, как смоль коней с развевающимися жидким
мраком гривами. Для полноты картины животинам не хватало
только светящихся алых глаз, но и без них создавалось
впечатление, что ее величество Смерть сменила седло бледной
кобылы на более удобные и практичные козлы.
Карета пронеслась мимо
с грохотом товарного состава, обдав ветром, грязью
и палыми листьями. Не успел возница скрыться
за поворотом, как по ушам ударил новый топот копыт —
в разы громче предыдущего. Застлавший дорогу туман разорвала
кавалькада гнедых жеребцов, несущих воинов в кольчугах, плащах
с красным подбоем и шляпах с высокими
цилиндрическими тульями. Всадники нещадно пришпоривали
и хлестали коней, но все равно не могли настичь
добычу. Ни один из преследователей не удостоил меня
взглядом — пролетели вихрем и растворились во мгле,
точно призраки.
А может, то призраки
и были — хрен знает, какие сюрпризы приготовила новая
локация. Но одно известно наверняка — спокойствия
и безмятежности ждать не стоит, ведь это противоречит
базовой игровой механике. Не знаю, есть ли в Ириноре
аналог рая, но даже там вне всяких сомнений притаился
очередной полярный лис — так уж устроен этот дивный
виртуальный мир. В любой другой ММО никто не запрещает
игрокам нюхать цветочки и любоваться бабочками, здесь же
заключенных злонамеренно и целенаправленно стравливают между
собой или подсовывают неприятности на каждом шагу, словно это
шоу в духе «Бегущего человека». И если долго ничего
не происходит и кажется, что все наладилось —
не расслабляйся, это верный признак особо крупного звездеца,
требующего больше времени на подготовку.
— Ты как? — Хира
срезала когтями потянувшиеся к ней ветки и выпрыгнула
на обочину.
— В раздумьях, —
буркнул, вертя головой. — Пойти туда, откуда эти парни
прибыли, или же куда отправились? Просто прикидываю, где шанс
огрести меньше.
— Это Парамор, — суккуба
хмыкнула. — Шанс огрести здесь везде выше нормы.
— Тогда пойдем за ними.
Хоть узнаем, чем кончилась гонка.
Полчаса спустя дорога вывела
к широченной поляне, с трех сторон окружившей морской
берег. Посреди поляны высилась крепость с каменным квадратом
стен, из-за которых выглядывали похожие на башни трехэтажные
дома под тисовыми крышами. Вдоль боевого хода прохаживались бойцы
в шляпах и плащах, закинув на плечи ложи массивных
арбалетов с блочной перезарядкой. Вместо часовых по краям
дубовых ворот торчали колья с вколоченными снизу доверху
ржавыми крючьями, украшенными головами разномастной нечисти —
в основном демонов со сморщенными лицами, выпученными
кошачьими зенками и обломанными рогами.