Я резко распахнул глаза. Сон и явь
перемешались и слились воедино. Мне снилось, что Клеймёные во главе
с Авариэль ушли. Выглянув в окно, увидел бьющуюся с дриадой Лилиану
и волков, сидящих вокруг тренировочной площадки.
Тринадцать преисподних! Сестрёнка
должна быть далеко отсюда, а она здесь, и нет ни одного эльфа
поблизости. Смуглянка оставила её! Я ведь просил забрать Лилиану, и
Авариэль вроде согласилась. Кивнула молча, ничего не обещая. Надо
было заставить её поклясться!
Выругавшись, опрометью кинулся к
лестнице. Времени у нас всё меньше, возможно, его уже вовсе нет, и
к поместью приближаются храмовники. А каким простым казалось всё
вчера. Я, не обременённый сестрой, дриадами и волками по теневому
измерению – демон с влиянием Тьмы, оно при таком перемещении
околонулевое – попадаю в Шунтальскую пустыню быстрее, чем
дирижаблем, и нанимаю Проклятых. Далее Эладарн, «прощупываем»
Тельперинг на предмет брешей в системе охраны цитадели и умыкаем
принцессу. Жрецы лишаются всевидящего ока, отчего не в состоянии
выследить ни меня, ни Смуглянку. Правду говорят, хочешь насмешить
богов – расскажи им свои планы.
Псу под хвост мой замысел. Днём я
ехал на лошади, волки бежали по лесу, в высокой траве, не попадаясь
никому на глаза. Дриад благодаря чарам иллюзии, наложенных
Клеймёными, не отличить от обычных девушек. Как теперь
передвигаться без эльфийских фишек? Ладно я, с Маркартом и в
доспехах солнце мне не страшно. Волки так же продолжат быть
разведчиками, предупреждая о случайных путниках и держась на
расстоянии. Девчонки в плащах с капюшонами и в масках на лицах
вполне сойдут за наёмниц, которых немало на южных землях империи,
особенно по окончании войны с троллями. Бывают среди наёмных
отрядов чисто женские коллективы, состоящие преимущественно из
боевых чародеек. Идти следует вдали от крупных сёл и городов. Риск
наткнуться на шпионов Эладарна в таком случае минимален. Но… не
вариант, совсем.
Путь до Шунтальской пустыни займёт не
один месяц. Разбойников не боюсь, а вот дружин феодалов, иногда не
брезгующих грабежом, опасаться стоит. Не потому, что мы с ними не
справимся, девчонки положат несколько десятков латников, не
вспотев, а потому, что нами заинтересуются соответствующие органы.
Слыханное ли дело – перебит отряд рыцарей, пусть и мелкого пошиба.
Попахивает магией, а магов, неподконтрольных государству, в империи
не любят. Снарядят группу поиска и захвата, и тогда нам не
отвертеться от конфликта с властями.