И именно этот план провалился.
У Влады не возникло сложностей с кражей украшения. Она пришла помочь сестре с примеркой платья и под шумок забрала с собой красивое ожерелье из янтаря, подаренное той отцом.
А утром Биргит неожиданно хватилась украшения и подняла шум. И в то же время из комнаты названной сестры пропало ожерелье. Вместе с ночевавшим там Брандом.
Когда его поймали на выезде из княжества, он рассказал об участии Влады в этой истории. Никто не поверил, что это была шутка, кроме княгини Хельги.
Именно она и помогла любимой названной дочери бежать, дала ей денег на первое время и наказала держаться подальше от замка, чтобы никто не выдал страже.
Так девушка оказалась на улице. Поначалу она пряталась в лесах, но к концу лета начала странствовать между соседними городками княжества и скрываться от правосудия, зарабатывая на жизнь мелким воровством и продажей пойманной в лесах дичи.
После той ночи Бранда она больше не видела. Как потом оказалось, его казнили почти сразу после того, как поймали.
Дослушав историю, дракон аж присвистнул.
– Не повезло так не повезло. Предали, не поверили – и это самые близкие люди!
Влада фыркнула.
– Убийца сочувствует воровке. Вот абсурд-то!
Тамир пожал плечами.
– Это правда несправедливо. Один проступок – и целая жизнь сломана. Вот потому я и не люблю северян – слишком быстро судят.
– А сам ты из южан?
– Как и ты. Верно?
Она кивнула.
– Я хочу найти семью моей матери, если дорога в замок мне навсегда закрыта.
Я южанка по её крови. И где-то там, в степи, в Каменном княжестве, живут и мои родственники.
– Что ж, можешь поехать и дальше со мной, – предложил дракон. – Я всё равно держу путь в ту сторону.
Влада замотала головой.
– Мы договорились только до Залесья. Ты мне заплатишь, и я присоединяюсь к торговому каравану. Они, по крайней мере, никого не убивают.
– Как хочешь, – пожал плечами он.
Лес поредел, выходя на небольшое поселение у самой границы княжества. По пути показалась таверна. День подходил к вечеру, но солнце ещё нещадно палило. От того у обоих разыгралась жажда, и Тамир предложил заехать и передохнуть, пока солнце не сядет.
Внутри было не так много людей. Одна молоденькая девушка разносила кружки и тарелки, за дальним столом сидел рыжеволосый мужчина средних лет и в одиночестве подкреплялся нехитрой едой. А за ещё парой столов расположились проезжие купцы.