– Игрок, мы оторвались! Остановись! – кричал Риччи.
– Я пытаюсь! – отвечал Игрок.
Но лошадей было не остановить: диким галопом они продолжали нести нас. За городом дорога была еще хуже. На одной из колдобин телега сильно подпрыгнула, послышался треск.
– Держитесь! – с надрывом закричал Игрок.
Я вцепился за борт, правое переднее колесо покатилось в сторону, туда же бросило Жан Поля. Возок буровил землю, лошади оторвались и ускакали далеко вперед. Мы пересчитали еще несколько кочек и остановились.
Сердце бешено колотилось, отдавая в виски. Я отполз от телеги, пытаясь прийти в себя. В ушах гудело, я почти ничего не слышал, я видел лишь, как Игрок и Риччи, по-видимому, кричали друг на друга. Испуг понемногу проходил. Зажмурившись, я встряхнул головой и пришел в себя. Игрок быстрым шагом направлялся обратно в город.
– Ты куда это намылился, мать твою?! – крикнул Риччи.
– За Жан Полем! – гневно ответил ему Игрок.
Я снова почувствовал тревогу и стал оглядываться по сторонам. Темно, ничего не видно, различимы лишь деревья, да за ними поля.
– Помогите… – послышался жалобный голос Ларса.
Он стонал и тянул к нам руки, телегой ему придавило ногу. Риччи тут же кинулся помогать Ларсу.
– Николай! – позвал меня Риччи. – Чего стоишь? Помоги мне.
И почему я сам не догадался помочь? Я был в каком-то ступоре. Мы приподняли телегу, и Ларс вытащил ногу, встал и отряхнулся.
– Что, черт возьми, это было? – пробормотал Ларс.
– Ты как? – спросил Риччи.
Ларс оглядел себя, ощупал, встряхнул ногой и заулыбался.
– Вроде цел!
Риччи засмеялся, почесал затылок, провел взглядом с ног до головы Ларса, потом посмотрел на лежащую телегу и произнес:
– Ну, ты все-таки живучая северная скотина. Свались на меня такая телега – всего бы поломало.
Ларс и Риччи в один голос засмеялись. Из мрака появился Игрок, в руках он держал портфель и винтовку Жан Поля.
– Что такое? – насторожился Риччи.
– Жан Поль мертв, – ответил Игрок.
– Как мертв? – удивился я.
– Во время падения, видимо, шею сломал.
Все замерли, наступила тишина. В эту минуту молчанием мы поминали несчастного парня. Я знал его всего полдня, но мне было его жаль. Он казался идеальным наемником: отличный снайпер и опытный боец. Не заслуживал он такой смерти.
Молчание прервал раздавшийся в небе гром. Мы все посмотрели вверх, а потом друг на друга.