Текст заканчивался словами, с которых начинался: «Когда-то я жил в Берлине…»
С минуту все сидели молча. А потом писатели все как один поднялись со своих мест – и захлопали, захлопали. Когда папа сошел с подиума, его тут же окружили, поздравляя и пожимая руку. Анна держалась сзади, но папа отыскал ее возле самой двери и спросил:
– Тебе понравилось?
Анна кивнула, но больше ничего не успела сказать: их увлекли в комнату, где ждал чай. Стол был накрыт с невиданной роскошью. И хотя одни писатели пытались себя сдерживать и не сразу бросались к столу, другие не могли устоять. Чаепитие организовала главная секция писательского клуба – английская, и кто-то из английских писателей тоже присутствовал на встрече. Пока Анна, поедая эклер, пыталась выразить, как ей понравился папин текст про Берлин, один английский писатель подошел к ним поговорить.
– Я слышал аплодисменты, – сказал он. – О чем вы читали?
Папа, как обычно, не понял, что его спросили, и Анне пришлось переводить.
– Ах, вот в чем вопрос! – воскликнул папа.
Выражение его лица изменилось: он настраивался говорить по-английски.
– Я гофорил… – произнес он, как обычно коверкая слова. – Я гофорил о Германии.
Книжный, прямо-таки «шекспировский» акцент папы ошеломил англичанина, но он тут же оправился.
– Все были явно потрясены! – заметил он. – Хотелось бы и мне понимать, что вы читали!
Анна вернулась к Бартоломью позже, чем обычно. Там ее ждало письмо от Макса. Макс приглашал ее на выходные в Кембридж. «Все происходит сразу!» – подумала Анна. И, забыв о своей стеснительности, рассказала миссис Бартоломью о приглашении Макса, о том, как папа читал в клубе рассказ, и о том, что перед ней открываются новые перспективы.
– Окончив курсы, я смогу зарабатывать три фунта стерлингов в неделю! – гордо сообщила Анна.
Но миссис Бартоломью, совсем как папа, не смогла скрыть сожаления.
– Это прекрасные новости, – сказала она, немного помолчав. – Но ты ведь знаешь, не правда ли, что можешь жить в этом доме столько, сколько тебе захочется? Так что если ты вдруг изменишь свое решение…
И миссис Бартоломью отправилась подбирать для Анны вещи из гардероба Джинни, чтобы Анне было в чем ехать к Максу на выходные.