Я пожал плечами. Кругом у нас в Комплексе называют место, на
котором проходят схватки бойцов-поединщиков. Раньше я и
впрямь туда захаживал, только чтобы поглазеть, а сегодня…
Сегодня со мной что-то произошло. И рад объяснить что, да не
могу, слов подходящих нет. Будто другой в мою шкуру вселился
и стал за меня решать. Умом понимаю, что делаю, а изменить не могу.
Когда на ярмарке желающих в поединке сразиться искали, руку в
числе первых поднял. И что странно – мне понравилось. Словно
всю жизнь ждал.
Названые братья от удивления в осадок выпали. Стояли, глазами
хлопали. Видимо, с новой стороны меня открыли. Из ступора
вышли только после жеребьёвки.
На Кругу всё по-честному, кому и с кем драться, решает случай.
Бойцы по очереди запускают руку в мешок, в котором сложены
разномерные палочки с нарезками. Те, у кого количество и вид
нарезок на жребии совпадают, бьются друг с другом. Меняться
строго запрещено.
Победители получают награду – по две банки тушёнки. Тушёнка
довоенная, в промасленных банках со складов длительного
хранения. Двести лет ей и ничего, только вкуснее стала! Умели
предки как там его… о, вспомнил – консервировать!
Запела труба, созывая публику и бойцов к Кругу.
– Пора!
Я обнялся с назваными братьями. Поединок есть поединок, всякое
может приключиться. Убитых не припоминаю, но калечить –
калечили. Одному ополченцу на моей памяти в прошлый раз руку
сломали, до сих пор с лубком ходит: кость неправильно
срастается, лекари замучились заново ломать.
– Нечай, – попросил Ероха, – ты, это самое… Ну, ты меня
понял?
– Да понял я, понял, – улыбнулся я. – Буду беречь себя. Ты
это сказать хотел?
– Угу, – подтвердил Ероха. – С кем дерёшься, знаешь?
– Не-а. Вы позвали, не успел проверить.
– Это дело поправимое. Ладно, беги, пока трубач себе щёки
не порвал. Удачи!
– Спасибо, братцы!
Я кинулся к Кругу.
Надо сказать, что нечасто его у нас проводят, только по большим
праздникам, а их – раз-два и обчёлся. Самый главный –
ярмарка. Уже от названия настроение поднимается! Вкусное
слово, праздничное.
Благодаря ярмарке Комплекс в силу вошёл, из-за неё с нами
считаться начали.
Давно подмечено, что тот, кто у себя торговлю наладил,
сохранность людей и товаров обеспечил, – тому лучше всех
живётся. Сам богатеет и другим даёт, если не жадный. А жадных
в Комплексе сроду не водилось!