– Вот поем чуток
Щей-то горшок,
И кашки немножко,
Всего одну ложку,
И миску горошка,
И плошку картошки,
И хлеба краюшку,
И проса осьмушку,
И выпью глоточек
Квасу из бочек.
А больше не впрок,
Знаю меры кусок.
– Ну и Нечуха! – у Ивана аж глаза округлились, стали как баранки на самоваре.
– Зато печка чиста,
И посуда пуста.
Могу и не то,
Я не конь в пальто.
Тут неожиданно резвое конское ржание раздалось со двора. Оба, разинув рты, выглянули в окно.
– Вот это да! «Форд» сам к дому подкатил, – изумился Ванька.
Да, было, чему удивляться. Ванькин автомобиль, не дожидаясь приглашения, спокойно въехал в распахнутые ворота и остановился прямо под навесом со стогом свежего сена. «Форд» еще раз протяжно заржал, выпустил клубок сизого дыма и замер на месте как ни в чем не бывало. Ворота с протяжным скрипом нехотя захлопнулись за ним.
А Нечуха лишь отрыгнул с полного брюха и, почесав за ухом, равнодушно растолковал:
– Твоя колымага —
Та же коняга.
Унюхала сено —
Подъехала смело.
Сена скирда —
Та же еда.
– Какая тебе коняга, какая тебе колымага! Это крутая тачка, чтоб ты понимал. Не то что твоя сивая кляча.
– Кляча сивая
Очень красивая,
Не хуже железки
Готова к поездке, —
спокойно ответил обладатель кобылы.
Возмущению Ваньки не было предела. Он вскочил с места, как ошпаренный, и ударил со всей силы кулаком по столу. Пустой горшок из-под щей упал на пол и разбился.
Нечуха ничуть не смутился.
– Конь хоть железный,
А в деле полезный.
Может статься,
Будет кататься.
Потом поглядел тоскливо на обломки горшка и добавил:
– А вот черепок
Уже не горшок.
Но Ваньку это ничуть не утешило. Он с накипевшей яростью пихнул ногой глиняные обломки, а потом как прикрикнет на ничего не подозревающего хозяина:
– Хватит меня баснями кормить! Нечего мне тут с тобой рассиживаться. Завтра с утра пораньше свалю отсюда. Так меня и видели.
А Нечуха не ведет и ухом.
– А я и согласный.
Но путь твой напрасный.
Конягу гонять,
Версты считать
Туда да обратно
Зачем, непонятно.
– А я сказал, значит, поеду. Меня не переубедишь. Одно плохо – деда с бабой не повидал.
– Да ты погоди-ка.
Что толку от крика?
Покуда не рвись,
Поживи, оглядись.
Может, баба найдется,
Может, дед твой вернется.
Ванька возражать не стал, но шибко затосковал. Нечухе не доверяет, а как быть, не знает. А тут день к закату клонится, и сон на Ванюшу накатывается.